受降城是通往塞外的咽喉，也是中原与塞外各部落的货物中转集散地。不光向西域和波斯、拂菻（东罗马帝国）的商队，要经过此处。塞外各部落的酋长们，也经常派遣部落中的长老带领得力的人手，赶着牲畜跋涉千里来到此处，用战马，牛犊和肥羊，换取草原上急需的铁制炊具、茶叶、葛布、麻布，以及丝绸，蜀锦等贵族们才能用得到的奢侈品。
跟姜简一道返回受降城的少年少女们歇息了几日，请郎中处理了身上的伤口，缓过了体力。见燕然大都护府的官兵对自己不闻不问，便开始在城里寻找各自的同族和跟所在部落有经常往来的商贩，以便让前者捎带自己回家，或者请后者给部落那边捎信，让长辈派人来接。
那些前来贩卖牛羊的部落长老，发现已经失踪了一个多月的特勤、公主、伯克（贵族或者贵族之子）们，居然还活在世上，顿时又惊又喜。连货物的价格起落都顾不上考虑了，赶紧清空了手头大小牲口，购买好部落所需，保护着本部落部落的特勤、公主或者伯克，星夜回返。
那些前往塞外做生意的商贩们，也知道交好一个部落贵族的重要性。接到少年或者少女的请求，立刻不遗余力帮他们以最快速度送信，甚至主动答应，护送他们回家。少年少女们反复权衡过后，认为风险不大，大多数都选择了与商队同行。
队伍都是清晨出发，每当有少年、少女们随着族人离开，姜简少不得要拖着疲惫的身体相送。少年少女们钦佩他的胆识和身手，也念念不忘双方的并肩作战之谊，当着部落长老和一干同族的面儿，每次都把姜简夸得天上少有，地下无双。
部落长老个个都是人精，见他年纪青青，就如此有本事，有担当，还被大名鼎鼎的杀星将军收为亲传弟子。立刻就动了长远“交往”的念头。感激的话说了一遍又一遍，各色礼物也不计成本派人往客栈里头送。
如是大约过了小半个月，姜简收到的礼物，买下整个客栈都戳戳有余。少年英雄的名声，也随着各部落长老们的离去，而广为传播。只是客栈里的同伴，却一天比一天在变少，到后来，当初一道在山上面对敌军的伙伴们，只剩下了萧术里、阿茹、珊珈和婆润四个，还能在他每天训练归来后，跟他一起吃几杯酒，问一问他是否还撑得住？
又过了几日，姜简终于穿上了明光铠。而萧术里的族人，接到了他托人捎回去的信之后，也终于赶到了受降城。
作为除了史笸箩之外，最早与姜简并肩作战的同伴。萧术里内心深处非常不舍。临行前的早晨，拉着姜简的胳膊，告别的话说了一遍又一遍。直到被自家长老来催，才张开手臂抱了抱姜简的腰，低声说道：“哪天你要去找史笸箩他阿爷报仇，千万记得传信给我。我们奚部虽然人少，两百骑兵，肯定能拿得出。届时，我带领他们，助你一臂之力！”
“多谢！”姜简按照奚人的礼节，抱了抱萧术里的腰。发现短短半个多月，小胖子的腰又粗了一大圈儿，再这样下去，恐怕草原上很难找到合适的战马来给他骑乘。
“我们草原上，和你们中原不一样。兄长战死了，他的妻子和儿子，就会成为弟弟的妻子和儿子。父亲战死了，如果儿子成年，他的妻子，除了那个儿子的娘亲之外，都可以嫁给儿子。”忽然笑了笑，萧术里满脸诡秘的说道，“如此，才能避免女人和小孩不被外人欺负。”
“噢！”姜简听人说到过这个习俗，却不知道萧术里为何突然跟自己提起，皱着眉点头。
“婆润最近几天，一直在围着你阿姐叫师娘。”萧术里用只有姜简能听见的声音嘀咕了一句，松开手臂，快步奔向自己的骆驼。“走了，走了，姜简，别忘了我答应你的事情。咱们草原上见！”
“草原上见！”姜简愣愣地挥手，目送萧术里远去，心中不知道，该感谢对方，还是将对方拉下骆驼来，老拳伺候。
