安陵城县衙大门口有一只大鼓，名曰堂鼓，作用有二。
一是县令升堂时敲鼓聚众，分散在衙内各处的衙役，听到鼓响立即集合。
鼓声同时也告知城内居民：老爷此刻在堂，有事儿赶紧过来。如果你有冤屈，听到堂鼓响，赶紧去县衙，老爷就在堂上，你直接申诉即可。
二是在县令不上堂的时候，有冤屈的敲击鼓呼叫县官上堂问案。
庞县令在此任职几年，主动升堂处理事务的时候少之又少。
他忙着四处打点关系，盘剥百姓，纳小妾，充分地享受做官的乐趣，哪里还有为民服务的精神。
宋寻大清早敲响堂鼓，扰了整个后衙的美梦。庞县令昨夜惊吓过度，一度晕厥，后衙鸡飞狗跳地折腾了一夜。
那些莺莺燕燕的小妾更是哭了半宿，被正牌夫人狠狠地罚了一顿，听说有两个小妾还流了产。
冯师爷将房门拍得咚咚直响。
“老爷，快起来升堂，有人击鼓鸣冤。”
庞县令睡眼惺忪的坐起来，嘟囔着：“那个天杀地扰了本官美梦。”
昨夜大夫扎了针，用了药，天快亮时才好不容易才睡去。
冯师爷无奈地道：“老爷，快起来吧！早就过了上衙的时辰，大家都等着。”
宋寻带着八岁的小女孩，在大堂内来回踱步，门口围了大量的百姓，有免费热闹看，大家当然不会错过。
经常去姚记零食铺子的都知道，敲堂鼓的这人和昨天被抓进大牢的女掌柜是一起的。
他们想亲眼看看，是谁那么大胆子，竟然敢和牛哥对簿公堂。牛哥和县令大人可是一个鼻孔出气的。
所有人都翘首以盼，等着姗姗来迟的县令大人。
过了半个时辰，县令大人终于来了。脸色苍白，无精打采的样子。
他捏了捏袖子里，牛哥刚刚塞给他的两千银票，眼神闪烁。或许牛哥说得对，昨夜的白猫只是一场梦，这世上哪有神仙。
想到此处，心神稍定，正了正头上的官帽，官威十足地坐下。
面无表情地对着宋寻说道：“堂下何人，击鼓为何事，速速报上来。”
宋寻拱手道：“击鼓是自然为了鸣冤，难不成听个响。”
庞县令愤怒地一拍惊堂木，说道：“你打趣本官。”
宋寻冷冷的答道：“在下不敢。”
庞县令被他冷冷的态度激怒了，拿起桌上的令牌，厉声道：“将人拖下去打二十大板。”
冯师爷吓得紧紧地按住他的手，焦急地劝道：“大人，使不得，百姓都看着呢？”
庞县令闻言抬头去看，妈呀，黑压压的全是人头。什么时候县衙这么受欢迎了，怕是半个安陵城的人都来了。
这是他当官以来，第一次见到如此多的百姓，被一双双眼睛盯着，心中的气焰一下子就弱了下去。
改口道：“谅你是初犯，本官不与你计较。”
