“叮铃叮铃……”
一阵极富节奏感的马蹄踏沙声，混杂悠扬动听的驼铃音，传进杨昭耳中。
他睁开双眼，循声望去。
只见一支马驼混骑的商队，运载着大包小包的各种商品，朝其所在的胡杨林，缓步移动过来。
商队的首领，是一名三十多岁的沧桑大叔，他一身透薄的纯灰单衣，骑在一匹四肢矫健的高头大马上。
率领全体成员抵达胡杨林边，其翻身下马，派人往林中一阵打探。
探明整片胡杨林无人埋伏，只有杨昭一个路人在这停息。
商队首领点头冲一众手下示意。
一个个粗衣麻布的彪形大汉，牵放好手中的马匹骆驼，分批次有秩序地走进胡杨林中。
纷纷各自找地坐下，取出随身干粮，啃食休息着。
“兄台一人一马，便敢独行大漠，当真人高胆大。在下张守廉，可否有幸结识阁下，交个朋友？”
看见商队首领安排好手下人等休息，便前来拜会自己，杨昭连忙起身，拱手抱拳回敬道：
“某家姓赵，单名一个阳字。本是一介山野粗人，靠打柴捕猎为生。”
“有幸被上天垂怜，得到一名剑道前辈的毕生传承。”
“在家苦练十年，此番出山，乃是打算前往宋国，一会天下高手。”
“鄙人只是一勇之夫，张兄若是不嫌弃某行事粗鲁，我自然是愿意跟你交个朋友的。”
流浪天涯的半年多旅途中，每当要与人打交道时，杨昭便会说出类似的措辞，以应付来人。
“哎呀……这可真不巧……”
“赵兄弟，你若是想去宋国比武论道，要么现在就掉头换路。不然的话，怕是要过些时日了。”
“雁胜郡与辽国交界地，近来时常有战事发生。前方地界各城池，城门关隘皆已封闭。”
“我这商队，也是提前接下了井城官府的买办，这才还有资格行商的。”
得闻杨昭姓名来历，张守廉略一皱眉，如此仔细解释着，旋即又颇为好心地开口邀请道：
“赵兄弟，你从家乡行至此地，想必身上的盘缠，也花的差不多了吧？”
“这年头出来混都不容易，你我相见即是有缘。”
“我看赵兄弟你人高马大，一表人才，不如先暂时寄居张某的商队。”
“等过些时日，雁胜郡前线的战事结束，你再出关去宋国交流论武。”
“你看这样可好？”
还未等杨昭开口回言，紧跟在张守廉身边，一名文书打扮，面色冷酷的青年，出口劝阻着：
“张头！未经过掌柜的用意，便贸然招人入伙，这不符合商队的规矩！”
“还请您三思！”
谁料青年不过这么一劝，张守廉反而一脸不爽。
他面色潮红，指手画脚，唾沫横飞地大声嚷嚷道：
“哼！你小子，别老拿掌柜压我。”
“我等出门在外经商，要是还按掌柜的规矩办事，那才是迂腐呢！”
“更何况，我这可是为了补充商队的新鲜血液嘛！”
“就是掌柜本人现在来了，那也是我占理，他也得听我的。”
