奥廷·威勒斯一直是熊老的副手，他的意见通常被看做是熊老的意见，难道熊老也愿意退兵？
艾德淡然道：“我们是遭遇了一些挫折，但是请注意，在曼斯派出大批易形者偷袭的情况下，野人同样伤亡惨重，无论是在西线的巨人梯，中路的乳河，还是东线的鬼影森林，野人伤亡惨超过我军。”
“我们都知道，野人的装备差，纪律差，如今曼斯·雷德祭出了巨人，易形者这些王牌，让我军有些措手不及，但是，我相信，这些小挫折，无法改变我军胜利的大趋势。”
奥廷·威勒斯爵士瞪大了眼睛，“艾德大人，你居然还渴望胜利？请问，我军怎么对付巨人呢？拿什么去对付野人的雪熊，老鹰，剑齿虎和恐鸟呢？北境大军和游骑兵的优势是骑兵，可是坐骑害怕凶兽，这让骑兵无法战胜易形者，继续进军只会让更多守夜人弟兄和北境勇士白白送命。”
“我建议退军，退回绝境长城，依靠七百尺高的绝境长城，什么时候都可以向塞外进军。”
熊老向艾德投来试探性地目光，“艾德大人，我觉得，奥廷·威勒斯爵士的建议，不无道理。之前我们没有料到野人有易形者，巨人助阵，低估了野人的实力。退回绝境长城，也未必不是更好的选择。”
“这次守夜人军团，派出了不少游骑兵，天知道多少游骑兵要葬身在塞外的冰天雪地里，守夜人军团与绝境长城一样古老，却日益衰败，我们承受不起太多人手伤亡。”
艾德很快明白了守夜人军团的困境，守夜人军团人数不足一千，在艾德向绝境长城驻军后，北境许多贵族都把犯人直接流放到临冬城在绝境长城上的堡垒，而非之前那样，送给守夜人。
损失了北境这么一大块兵源地，守夜人补充人手更成问题了。
北境损失三百人，跟守夜人军团损失三百人不是一个概念，三百人是守夜人军团接近三分之一的兵力。
一番交战后，野人明显比预料的难缠，易形者，巨人，古灵精怪们扎堆出现，守夜人可能遭遇更惨重的损失，熊老和奥廷·威勒斯爵士预见到危险，所以才极力主张撤回绝境长城。
艾德不禁怀念起了索伦·斯莫伍德，这位游骑兵被派出去巡逻了。索伦极度蔑视野人，艾德不喜欢他，但是，索伦是守夜人里的鹰派，他一直主张主动出击野人，反对一切保守的战术。
索伦·斯莫伍德是那种宁可战到最后一人，也不退缩的人。如果索伦参加会议，大概率会支持大军继续进攻野人，而非撤军。
艾德提高音调，“莫尔蒙大人，奥廷爵士，我完全理解你们的顾虑。我要告诉你们的是，如果我军撤退，曼斯·雷德必然会率军南下攻打绝境长城。曼斯手里，可能拿到了冬之号角，这天杀的号角，能吹塌绝境长城。”
奥廷·威勒斯打了个寒颤，“冬之号角的事情，未必是真的，绝境长城在那里耸立八千年了，一个号角就能吹倒？八成是曼斯·雷德的阴谋，故意放出口风，诱惑我们进军。”
杰瑞米·莱克爵士像点头鹅般附和，“是啊，这号角的确像是曼斯放出的诱饵。”
大琼恩·安柏一脸鄙夷地瞪着杰瑞米，“你和费兰怕是第一个上钩的吧？”
奥廷·威勒斯无奈道：“进军会伤亡惨重。”
瑞卡德伯爵用拳头敲打着桌子，“打仗当然要死人了。守夜人应该搞清楚，野人进攻的是绝境长城，南方贵族会鸟守夜人吗？我们北境大可以等到绝境长城沦陷了再来帮忙，艾德公爵带着大军到塞外帮助守夜人对付野人，你们居然嚷嚷着撤军？至少应该摧毁该死的冬之号角。”
奥廷·威勒斯爵士抚摸着胸口的灰松鼠纹章，“我们撤回绝境长城，依然有机会摧毁冬之号角。我们可以派出渡鸦，把冬之号角的威胁，告知七大王国各地的领主，各地的领主一定踊跃参战。我有一个侄子，在高庭出任玛格丽·提利尔小姐的私人侍卫队长，通过他，可以联系上高庭公爵。”
奥廷·威勒斯逢人就吹嘘自己的侄儿在高庭出任玛格丽小姐的侍卫队长，北境贵族和守夜人弟兄都习惯了。
大琼恩不屑道：“等渡鸦飞到高庭再飞回来，冬之号角早就吹塌绝境长城了。你以为曼斯是傻子？”
马拉多爵士抚摸着胡须，“冬之号角是假的。”
艾德正色道：“我们出征的时候，七大王国的人们，包括戍守绝境长城的守夜人，都认为巨人灭绝了，易形者不可能是真的，结果呢？守夜人军团和北境大军，在易形者和巨人面前，吃了大亏。”
“冬之号角当然有可能是假的，但是，假如曼斯拥有真正的冬之号角，这个代价，你们承受得起吗？历史书籍里记载，古代的塞外之王，乔曼吹响了冬之号角，唤醒了沉睡的巨人。如今曼斯自称找到了冬之号角，多年未曾现身的巨人就出现了，这一切难道都是巧合？”
熊老，奥廷·威勒斯，马拉多·洛克爵士交换着怀疑和震惊的眼神，几乎每个守夜人老兵，都听过乔曼吹响冬之号角，唤醒沉睡巨人的故事。
艾德站起身来，影子笼罩了地图上的绝境长城。
“如果你们任由曼斯吹响号角，绝境长城可能坍塌，十九座古老骄傲的堡垒，连同守夜人一起灰飞烟灭，你们就是最后的守夜人，钉在历史的耻辱柱上。”
“各位大人，睁开你们的眼睛吧！守夜人是黑暗中的利剑，长城上的守卫，长城都快塌了，你们还犹豫什么？”
熊老一脸钦佩地看着艾德，“艾德大人，你说得对。伊蒙学士不在身边，我这老脑袋居然没有预见到冬之号角的风险，险些酿成大错。守夜人军团的存在，不就是为了守卫绝境长城，保卫王国吗？”
“我同意继续讨伐野人大军，首先必须夺回冬之号角。艾德大人，我们何时向乳河上游进军呢？”
终于说服了熊老，“我们就守在先民拳峰。”
熊老，班扬，奥廷·威勒斯爵士，马拉多·洛克爵士交换着怀疑的眼神，熊老道：“我们不是应该去抢夺冬之号角吗？”
艾德解释道：“去乳河上游，野人可能截断我们的退路，天知道北方还有多少巨人，易形者，可能还有异鬼。我们守住了先民拳峰，曼斯想去长城，只能选择南下与我们决战。”
班扬皱眉，“可曼斯万一一直待在乳河上游呢？”
艾德露出狼一般的笑容，“我会让先民拳峰方圆数百里格的野人村落，化为一片焦土，掳走每一个野人。曼斯召集的许多野人，生活在这片土地上，到时候，野人会抱怨曼斯招来了战争，却没法保护他们的家园和同胞，曼斯除了带着野人大军南下，别无选择。”
况且艾德相信，异鬼会在永冬之地南下，袭击野人大军的后方。即便是为了躲避异鬼，野人大军迟早也要南下。
北境和守夜人的联军，装备了黑曜石武器，野人显然缺乏对付异鬼的武器和知识，他们面对异鬼的时候会更被动。
