索伦·斯莫伍德不屑道：“瓦拉米尔不过是一个吹牛的土霸王罢了，跟吹牛大王托蒙德一路货色。托蒙德的外号很多，比如雪熊之夫，生灵之父，吹号者，巨人克星，这些外号不过是自吹自擂罢了，不能当真。”
班扬惆怅道：“话虽这样说，我们还是应该提高警惕，如果野人真的有易形者，游骑兵和北境斥候的侦察优势就被抵消了。”
黑城堡入口的院子里，种植了鱼梁木心树，正对着绝境长城隧道的入口，鱼梁木心树注视着隧道里来往通过的人。
原本，黑城堡是没有神木林的，人们要向旧神祈祷的时候，需要去鬼影森林里的神木林，那里九棵鱼梁木挤在一起，旧神在塞外的力量是强大的。
在艾德公爵的建议下，熊老莫尔蒙停止了游骑兵巡逻，无论是守夜人还是临冬城在绝境长城的驻军，很少到绝境长城以北的地方去。
为了方便人们祈祷，黑城堡，东海望，影子塔，以及临冬城驻军的堡垒绿卫堡，西桥望和长夜堡，都种植了鱼梁木心树。
在黑城堡的心树前，艾德与熊老站在一起，周围是班扬，杰瑞米·莱克，艾里沙·索恩等游骑兵官员，还有北境贵族大琼恩·安柏，瑞卡德·卡史塔克，岩种首领比利·斯特恩，雷森·马格拿，以及山地氏族首领大酒桶渥尔，唐纳·菲林特，中里德尔等人。
艾德抬头望着天空，该死的鹰依然在绝境长城上空徘徊。
“我们需要戴上黑曜石匕首和黑曜石弓箭，用来对付异鬼。”
熊老皱眉道，“艾德大人，你真的认为塞外有异鬼？”
“我希望没有，但是做好准备总没错。”艾德提高音量，让每一位指挥官听到，“异鬼是比野人危险得多的敌人，如果遇到异鬼，就用黑曜石武器攻击。如果遇到尸鬼，利用火把攻击。”
索伦·斯莫伍德强忍笑意，艾里沙·索恩则发出了尖酸的笑声，杰瑞米·莱克不屑地摇头。这些守夜人显然不相信异鬼是真实存在的，艾德真希望异鬼把这些蠢材全部抓走。
艾里沙·索恩的笑声太大，让大琼恩听到了，大琼恩握紧拳头。
“艾里沙，你他妈笑什么？艾德公爵在说话，你居然在那里傻笑，你的礼貌哪里去了？艾德大人在安排作战任务。”
艾里沙·索恩轻哼一声，“守夜人军团是七大王国的军队，效忠的是铁王座，不是临冬城。”
瑞卡德·卡史塔克伯爵怒道：“除了北境，谁还搭理守夜人军团呢？艾德大人帮助守夜人修复堡垒，让守夜人吃饱穿暖，你小子就这种态度？”
总务长波文·马尔锡赶紧解围，“各位大人，北境是守夜人的朋友和最大的支持者，艾里沙爵士不过是说错话而已，大家别介意。”
熊老吼道：“野人大军来袭，守夜人向七大王国求救，只有临冬城和艾德公爵给出了回应。艾德公爵带着大军驰援绝境长城，艾里沙，这就是你的待客之道？不会讲话就给我闭嘴！”
“伊蒙学士也认为，异鬼是潜在的威胁，因此，守夜人的弟兄们，我要求你们，带上黑曜石武器，按照艾德公爵的话去做！”
斯卡格斯岛盛产黑曜石，在孤山，北方山地，羊头山一带，临冬城辖区内，也发现了黑曜石。艾德命令后冠镇军屯，绝境长城军屯，大量制作黑曜石武器，因此黑曜石匕首和弓箭很充裕。
艾德摊开塞外地图，“既然曼斯·雷德的野人聚落，出现在塞外各地，我们也只好四处出击。”艾德的手指按在先民拳峰上，“先民拳峰扼守住了乳河中游，鬼影森林和霜雪之牙中间的要道，我们的大军，就驻扎在先民拳峰。”
先民拳峰恰好位于乳河中游，西边是霜雪之牙，东边是鹿角河和鬼影森林，一旦北境大军和守夜人在先民拳峰建立了营地，塞外之王曼斯·雷德无法带着拖家带口的野人大军，绕过先民拳峰。
熊老一脸钦佩，“艾德大人，先民拳峰确实是个战略要地啊！你从未去过塞外，怎么比守夜人游骑兵，还了解塞外的地形呢？”
艾德谦逊道：“我经常看关于塞外地形的古籍，虽然野人的聚落经常迁徙，但是这山脉，河流，上千年还不是老样子？行军打仗，必须了解地理才行。”
在塞外的地图上，霜雪之牙山脉格外显眼，这是一片冰雪覆盖的高山地区，艾德毫不怀疑，曼斯·雷德在霜雪之牙藏了好多野人聚落，人数可能超过数万人。
“我们得把野人，从霜雪之牙赶出来。”艾德看着熊老，“守夜人哪位游骑兵，最了解霜雪之牙？”
熊老抚摸着雪白的胡须，“影子塔游骑兵经常去霜雪之牙巡逻，最了解霜雪之牙的，是断掌科林。
断掌科林已经带着一百影子塔游骑兵，前几天抵达了黑城堡。
断掌科林站在艾德的面前，他有着灰色的眼睛和干净的脸庞，头发束成一个大辫子，右手是残废。这可是一位传奇人物，他的手掌在一次战斗中，被野人头领砍下，他依然依靠血淋淋的残废手掌，击毙了敌人，他是影子塔的副指挥官，由于影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特爵士年事已高，影子塔近些年行军打仗都是断掌科林负责的。
艾德说道：“断掌，你带着影子塔一百游骑兵作为向导，我会派出两百骑兵，一千山地氏族步兵跟着你，守夜人要帮助北境大军，把野人从山里赶出来。”
其他守夜人官员都瞪大了眼睛，要知道，守夜人人数加起来也不过一千人。
科林皱眉，“艾德公爵，山地氏族擅长山地作战，可是，他们未必愿意听守夜人游骑兵的指挥，他们并非守夜人弟兄。”
艾德微笑，“你放心，大酒桶渥尔，中里德尔，唐纳·菲林特会把山地氏族战士管理好的”
断掌科林这才接受了任务，其他守夜人官员露出羡慕的目光。
接下来是鬼影森林的野人，这里的野人直接威胁着东海望和绿卫堡。艾德望向乔里。
“乔里，你带三百骑兵，一千岩种勇士，由游骑兵戴文作为向导，扫荡鬼影森林，把野人赶出鬼影森林。”
岩种勇士几乎都是步兵，适合丛林作战，戴文则是最了解鬼影森林的游骑兵，他在鬼影森林巡逻数十年，在塞外也认识不少野人朋友。
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