威曼大人献给临冬城的礼物堪称琳琅满目，有来自谷地的瓜果，河湾地的蜂蜜与西瓜，青亭岛的金色葡萄酒，密尔的火酒，献给夫人和公爵女儿的潘托斯香水，龙虾，螃蟹，鲸鱼油等，还有一个精致的婴儿车以及一堆木质玩具。
北方山地氏族部落们的礼物也十分丰厚，渥尔首领，里德尔首领，菲林特首领等献上了成群结队的山羊，山羊奶，鹿肉和野鸡，兽皮大衣琥珀制品。
溪流地伯爵罗德利克·莱斯威尔为临冬城慷慨献上五十匹战马和三车淡水鱼，五车谷物，莱斯威尔伯爵的儿子们都到了。
跟莱斯威尔伯爵一同抵达还有他的女儿，荒冢屯领主芭芭蕾·达斯丁伯爵夫人。
每次临冬城的丰收宴会，芭芭蕾·达斯丁伯爵夫人总会“生病”，刻意缺席，临冬城早就习以为常了，这位统治荒冢地的寡妇，来临冬城输诚效忠的次数屈指可数。
如今来临冬城参加北境公爵幼子的庆生宴会，芭芭蕾·达斯丁夫人居然来了，艾德象征性的邀请了她，没指望她来，可她还是来了。
芭芭蕾夫人选择了一袭黑色长裙，在南方的七神信仰里，这是丧服的颜色，她肌肤苍白，表情冷漠仿佛裹在裹尸布里，芭芭蕾夫人的礼物也只是一车青菜，一车萝卜和一车芜菁，很多青菜居然还有些发黄干枯，要多寒酸有多寒酸。
艾德没法不注意芭芭蕾身边的侍从多米利克·波顿，他是一个中等身材瘦削的年轻人，一头棕色长发，文质彬彬，是卢斯·波顿的儿子，也是恐怖堡的继承人。
芭芭蕾夫人的礼物让一旁的领主啧啧称奇，大琼恩坏笑道：“芭芭蕾，你这也太抠了吧？艾德公爵喜得贵子，你的礼物就只是这些？”
威曼大人附和：“就是啊，现在是丰收时节，拿青菜送礼，芭芭蕾夫人你太过分了。”
芭芭蕾夫人的微笑似乎能冻死周围的人，“很抱歉，我的领地遭遇了铁民的袭击，一些粮仓被焚毁。我还要筹备荒冢地的祭祀，祭奠我们的始祖王，祭奠先民的祖先得花费不少钱，威曼大人你显然不懂了，你个信仰七神的南方佬。”
威曼·曼德勒只能闭嘴，曼德勒家族富有强大，难免引起其他北境贵族的嫉妒，他们家族是河湾地流亡到北方的，信仰七神，这让曼德勒家族在政治上难免被信奉旧神的北方贵族排斥疏远。
赛文大人说道：“芭芭蕾夫人，你把我们的威曼大人吓到了。再说了，在庆生派对上，谈论祭奠死人，是不吉利的。”
芭芭蕾不屑道：“我们荒冢屯的人，生活在始祖王的坟墓下，时刻不敢忘记那些逝去的人，没有死亡何来新生。赛文大人，你或许早忘了先民伟大的祖先，我可没忘。”
一旁的渥尔大人受不了了，他来自山地氏族，山地氏族素来以好客闻名，对临冬城忠心耿耿，渥尔大人绰号“大酒桶”，火红的胡子垂到啤酒肚上，他怒道：“你这女人怎么回事？今天我们为艾德大人的儿子庆生，你却在这里嚷嚷祭奠死人。好家伙，感情只有你最孝顺是吧？”
渥尔部落是山地氏族里最强大的一支，渥尔大人一发话，里德尔家，菲林特家，诺瑞家等部落首领，上来围攻芭芭蕾夫人，梅姬伯爵夫人也出言呵斥，芭芭蕾夫人冷笑不语，仿佛很享受众人的围攻。
莱斯威尔伯爵赶紧走上前来为芭芭蕾夫人解围，卢斯·波顿轻声细语地打圆场。
凯特琳抱着婴儿瑞肯，艾德公爵站在他身后，两人在远处看着芭芭蕾引发的争吵。凯特琳抱怨，“芭芭蕾真是太可恶了，这寡妇根本不该来的，居然在瑞肯的庆生宴会上，大谈祭奠亡灵。还有她穿的那身衣服，一身黑衣，那身丧服的颜色啊。”
对于北方人来说，黑色可能更容易让人联想到守夜人，但在南方人眼里，黑色衣服更多时候代表着陌客，静默姐妹和死亡。凯特琳出身河间地的徒利家族，笃信七神，自然把芭芭蕾的黑色长裙看做是挑衅。
艾德喃喃道：“这是个麻烦的寡妇。”
