陶子安道：“我知道只要拿着铁盒一出田门，就算没杀身之祸，也必闹个身败名*选*
我道：“爹，这中间大有古怪，我把包裹去还给岳父，不能招揽这门子事。当下将铁盒包回在锦缎之中，心下琢磨了几句话，要点破他的诡计，大家来个心照不宣”。
“待我捧着包裹赶到田伯父房外，他房中灯光已熄，窗子房门都已紧闭。
我想这件事随时都能闹穿，片刻延挨不得，当下在窗外叫了几声：“阿爹，阿爹！“房里却没应声。
我心下起疑：“他这等武功，纵在沈睡之中也必立时惊觉，看来是故意不答。”“我越想越怕，似觉天龙门的弟子已埋伏在侧，马上就要一拥而上，逼我交出宝刀。
我一面拍门，一面把话说明在先：“阿爹！我爹爹要我把包裹还您。
我们有要事在身，没能跟您老办事。
这包裹小婿可没打开过。拍了几下，房中仍是无声无息。
我急了，取出刀子撬开了门闩，推门进去，打火点亮蜡烛，不由得惊得呆了，只见田伯父已死在床上，胸口插了一枝长箭，那正是我常用的羽箭。
我那副弓箭放在他棉被之上。
他脸色惊怖异常，似乎临死之前曾见到什么极可怕的妖魔鬼怪一般”。
“我呆了半晌，不知如何是好，眼见门窗紧闭，不知害死田伯父的凶手怎生进来，下手后又从何处出去？抬头向屋顶一张，但见屋瓦好好的没半点破碎，那么凶手就不是从屋顶出入的了”。
“我再想查看，忽听得走廊中传来几个人的脚步之声。
我想田伯父死在我的箭下，此时若有人进来，我如何脱得了干系？忙在被上取过我的弓箭，正要去拔他胸口的羽箭，烛光下突然见到床上有两件物事，这一惊更是非同小可，手一颤，烛台脱手，烛火立时灭了”。
“各位定然猜不到我见了什么东西。
原来一样是这柄宝刀，另一样即是青妹埋在坟中的那个死婴。
当时我只道是这个婴儿不甘无辜枉死，竟从坟中钻出来索命，慌乱之下，顺手抢了宝刀就逃。
刚奔到门口，忽然想起一事，回来在田伯父的褥子下一摸，果然摸到那张白纸。
我料到他的死因跟这张只一定大有干系，于是塞入怀中，正要伸手再去拔箭，脚步声近，已有三人走到了门口。
我暗叫：“糟糕！这一下门口被堵，我陶子安性命休矣！“”“危急之下，眼见无处躲藏，只得往床底下一钻，但听得那三人推门进来，原来是阮师叔和曹周两位师兄。
阮师叔叫了两声：“师哥！“不听见应声，就命周师兄去点蜡烛来。
我想待会取来烛火，他们见到田伯父枉死，一搜之下，我性命难保，此时乘黑，正好冲将出去”。
“阮师叔与曹师哥都是高手，我一人自不是他二人之敌，但出其不意，或能脱身，此时须得当机立断，万万迁延不得，当下慢慢爬到床边，正要跃出，突然手臂伸将出去，碰到一人的脸孔，原来床底下已有人比我先到”。
“我险些失声惊呼，那人已伸手扣住我的脉门。
我暗暗叫苦，那人在我耳边低声说道：“别作声，一起出去。我心中大喜，就在此时，眼前一亮，周师哥已提了灯笼来到”。
“只听得噗的一响，那人发了一枚暗器，将灯笼打灭，跟着翻手竟来夺我手中的宝刀。
我一个打滚，滚出床底，急冲而出。
床底那人追将出来。
只听阮师叔叫道：“好贼子！“挥掌打去。
阮师叔武功极高，料想那人也脱不了身。
我急忙奔回房中，叫了爹爹，连夜逃出田家”。
“这件事的经过就是这样。
这只铁盒适田伯父亲手交给我的，他叫我埋在关外，我是依他的遗命而为。
天龙门的师叔师兄们见到田伯父胸上羽箭，自是疑心是我下手害他，这原是难怪。
只可惜我不知床底那人的底细，否则大可找来做个见证。
但就算找不到床下那人，我也知害死田伯父的凶手是谁。
各位请看，这张只是田伯父见到我时塞在褥子底下的，他害怕仇家前来相害，弯弓搭箭对准窗口，等的就是此人。
可是此人终于到来，而田伯父也终于逃不出他的毒手”。
他说到这里，从怀里取出一只绣花的锦囊。
众人见这锦囊手工精致，料知是田青文所作，不由得转头去望曹云奇。
只见他恼得眼中如要喷火，心中都是暗暗好笑。
陶子安打开锦囊，摸出一张白纸，要待交给宝树，微一迟疑，却递给了苗若兰。
那白纸摺成一个方胜，苗若兰接过来打开一看，轻轻咦了一声，只见纸上浓墨写着两行字道：“恭贺田老前辈闭门封剑，福寿全归。
门下侍教晚生胡斐谨拜”。
这两行字笔力遒迳，与左右双僮送上山来的拜帖书法一模一样，却是雪山飞狐胡斐的亲笔。
苗若兰拿着白纸的手微微颤动，轻声道：“难道是他？”阮士中从苗若兰手中接过白纸一看，道：“那确是胡斐的笔迹。
这样说来，咱们倒是错怪子安了”。
他突然回过头来，望着刘元鹤道：“刘大人，那么你躲在我田师哥床底下干什么？你是给雪山飞狐卧底来啦，是不是？”众人闻言，都吃了一惊，连曹云奇与周云阳也都摸不着头脑。
当晚黑暗之中，那床底人与阮士中交手数合，随即逸去，三人事后猜测，始终不知是谁，怎么他此时突然指着刘元鹤叫阵？刘元鹤只是冷笑一声，却不答话。
阮士中又道：“那晚黑暗之中，在下未能得见床下君子的面貌，心中却很佩服此公武艺了得。
我们师叔侄三人不但未能将他截住，连他的底细来历也是摸不到半点边儿，当真算得无能。
今日雪地一战，得与刘大人过招，却正是当日床下君子的身手。
嘿嘿，幸会啊幸会！嘿嘿，可惜啊可惜”。
周云阳知道师叔此时必得要个搭档，就如说相声的下手，否则接不下口去，于是问道：“师叔，可惜什么？”阮士中双眉一扬，高声道：“可惜堂堂一位御前侍卫刘大人，居然不顾身分，来干这等穿堂入户、偷鸡摸狗的勾当！”刘元鹤哈哈大笑，说道：“阮大哥骂得好，骂得痛快，那晚躲在田归农床下的，不错正是区区在下。
你骂我偷鸡摸狗，原也不假”。
说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“只是在下的偷鸡摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”众人心中一奇，都觉他胡说八道，但转念一想，他是清宫侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。
天龙诸人都是有家有业之人，闻言不禁气沮。
殷吉是两广着名的大财主，心中尤其惊惧。
刘元鹤见一句话便把众人慑伏了，更是洋洋自得，说道：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。
这一件东西，或者各位从未见过”。
说着从怀中取出一个黄色的大封套来。
封套外写着“密令”二字，他开了袋口，取出一张黄纸，朗声读道：“奉密谕，令御前一等侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。
总管赛”。
读毕，将那黄纸摊在桌上，让众人共观。
殷吉、陶百岁等多见博闻，眼见黄纸上盖着朱红的图章，知道确是侍卫总管赛尚鄂所下的密令。
那赛总管向称满洲武士的第一高手，素为乾隆皇帝所倚重。
刘元鹤道：“阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，还是令师兄田归农起的因头。
有一日，赛总管邀了我们十八个侍卫到总管府去吃晚饭。
这十八个人哪，外边朋友送我们一个外号，叫做“大内十八高手“。
其实凭我们这一点儿三脚猫本事，那里说得上“高手“二字？不过朋友们要这么叫，要给我们脸上贴金，那也没有法儿，是不是？”“我们一到，赛总管就说，今日要给大多儿引见一位武林中响当当的脚色。
我们忙问是谁，赛总管微笑不说。
待会开了酒席，赛总管到内堂引出一个人来。
只见他腰板笔挺，步履矫健，双目有神，果然是一派武林高手的风范。
他两鬓虽已灰白，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。
赛总管朗声道：“各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中大大有名的人物，田归农田大哥！“”“我们一听，都是微微一惊。
田归农的名头大家都是知道的，只是天龙门素来少跟官府往来，不知赛总管凭了什么面子能把他请到。
饮酒中间，大多儿逐一向他把盏敬酒。
田大哥也是客气之极，说了许多套交情的言语，可一句不提他上京的原因。
直到吃喝完了，赛总管邀大多儿到厢房喝茶，他两人才把其中原委说了出来”。
“原来田大哥虽然身在草莽，可是忠君报国之心，却一点没比我们当差的少了”。
“他这次上京，为的是要向皇上进贡一个大宝藏。
这大宝藏嘛，那就是反贼李自成在北京所搜括的金银财宝了。
田大哥说道，要找寻这个宝藏，共有两个线索，须得两个线索拼凑起来，方能寻到。
一个线索是李自成的一把军刀，那是他天龙门掌管，他就携带在身。
另一格线索可就难了，那是一幅宝藏所在的地图，自来由苗家剑苗家世代相传。
单有地图而无军刀，不知寻宝关键；单有军刀而无地图，不知宝藏的所在。
若是二宝合璧，取那宝藏就如探囊取物一般”。
“我们虽在官家当差，可个个出身武林，一听到“苗家剑“三字，都想：“那打遍天下无敌手金面佛苗人凤何等厉害，谁敢惹他？“田大哥见我们脸现难色，微微一笑，道：“在下若不是已经想到了对付苗人凤的计策，又怎敢轻易前来惊动各位？“赛总管忙问何计。
田大哥于是说出一番话来，只把众人听得连连点头，齐叫妙计。
他到底说的是甚么妙计，时候一到，各位自然知晓，此刻也不必多说”。
“次日田大哥告别离京，赛总管就派我们依计而行。
他一面琢磨此事，总觉田大哥一不想升官、二不想发财，平白无端送我们这样一份大礼，天下那有这等好人？料得其中必有别因，于是派了几个人暗中出京打探。
我离京不久，就听到田大哥闭门封剑的讯息，当下备了一份礼物，上门道贺”。
“和田大哥一见面，他显得十分欢喜，说道贵客上门，真是求之不得，跟着悄悄的要我办一件事。
殷大哥，说出来你可别生气，他是要我知会官府，随便诬陷你一个罪名，将你拿在狱里，先关上几年再说”。
殷吉吓了一跳，浑身汗毛直竖，颤声道：“田师兄为人原是如此，幸蒙刘大人明鉴，高抬贵手，小的必有厚报”。
刘元鹤笑道：“好说，好说。
当时我就问他跟殷大哥有什仇怨。
他道，仇怨是没有，只是依他们天龙门规矩，北踪掌门人轮值掌刀的期限已满，那把镇门之宝的宝刀就须传给南宗，片刻延挨不得。
若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折”。
“这话虽是不错，可是我不由得疑心更甚，当时跟他唯唯否否，既不答应，也不拒却，只是在一边厢冷眼旁观”。
“酒筵之后，我想田大哥这把宝刀非交不可，难以推托，我倒有法儿给他帮个忙。
若是我暗中将宝刀收起，他自然无法交出，殷大哥纵然不满，却也无计可施。
这正是我立大功报圣恩的良机，岂能轻易放过？于是我悄悄走进田大哥房中，待要找寻宝刀，却听得门外脚步声响，原来是田大哥回来了。
事急之际，只得躲入了床下”。
“只听得田大哥走进房来，打开箱子，取出铁盒，突然惊呼：“咦，刀呢？“听他这呼声惊惶异常，实非作假，看来这宝刀是给人盗去了。
他立时叫了女儿来查问，田姑娘毫不知情，也很着急。
不久阮大哥进来了。
师兄弟俩为了立掌门的事大起争执，提到了曹云奇曹师兄与田姑娘的暧昧之事，过了一会，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄来”。
“田大哥将铁盒交给陶世兄，命他去埋在关外。
我在床下听得清清楚楚，暗想陶子安这傻瓜这番可上了大当”。
“陶世兄走后，我在床下听得田大哥只是捶床叹息，喃喃自语：“好胡一刀，好苗人凤！“当时我不知胡一刀是谁，料想是苗人凤盗了他的刀去。
却原来他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知难逃一死，是以十分惶恐。
但这时候偏巧失了宝刀，又不能就此高飞远走，一溜了之”。
“跟着田姑娘走进房来，说道：“爹，我查到了你宝刀的下落。田大哥一跃而起，叫道：“在那里？“田姑娘走近几步，轻声道：“给周师兄偷去了。田大哥道：“当真？他人呢？刀呢？“田姑娘道：“我亲眼见到他将刀埋在一个处所。田大哥道：“好，你快去掘来。田姑娘道：“爹，我要做一件事，你可莫怪我。田大哥道：“什么事？“田姑娘道：“你去把周师兄叫来，我躲在门后。
你问他是不是盗了宝刀。
他若认了，我就在他背上钉一枚毒龙锥。我心里想，这位姑娘的手段好狠啊。
只听田大哥道：“我打折他双腿就是，不必取他性命。田姑娘道：“你不依我，我就不给你取刀。田大哥微一迟疑，道：“好，你快去取了刀来，凭你怎么处置他。于是田姑娘转身出去。
当时我不知田姑娘跟她师兄有什么仇怨，今日听了陶师兄之言，方知田姑娘是要杀人灭口。
嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生儿子，这种事也见得的？”他说到这里，众人都转眼去瞧周云阳，只见他脸色铁青，双目不住眨动。
又听刘元鹤续道：“我索性在床下卧倒，静等瞧这幕杀人的活剧，再则，我还得等那柄刀呢，何况田大哥醒着躺在床上，我又怎能出去？等了没多久，田姑娘忽忽回来，颤声道：“爹，那刀给他掘去啦。
我好胡涂，竟迟了一步，他…他还……“田大哥惊怒交集，问道：“他还怎么？“田姑娘其实想说：“他连我孩儿的尸体也掘去啦！“但这句话怎说得出口，呆了一呆，叫道：“我找他去！“拔足急奔而去，想是惊恐过甚，奔到门边时竟一交摔倒”。
“我在床下憋得气闷，宝刀又不明下落，本想乘机打灭烛火逃出，那知田大哥见她女儿摔倒，只叹了口长气，却不下床去扶。
田姑娘站起身来，扶着门框喘息一会方走”。
“田大哥下床去关上门窗，坐在椅上。
但见他将长剑放在桌上，手里拿了弓箭，铁青着脸，神色极是怕人。
我心中也是惴惴不安，要是给他发觉了，他一个翻脸无情，我武功不及，只怕性命难保”。
“田大哥坐在椅上，竟一动也不动，宛如僵直了一般，但双目却是精光闪烁，显得心下极为烦躁不安。
四下一片死寂，只听得远处隐隐有犬吠之声，接着近处一只狗也吠了起来，突然之间，这狗儿悲吠一声，立时住口，似是被人用极快手法弄死了。
田大哥猛地站起，房门上却起了几下敲击之声。
这声音来得好快，听那狗儿吠叫声音总在数十丈外，岂知这人一弄死狗儿，转瞬间就到门外”。
“田大哥低沈着声音道：“胡斐，你终于来了？“门外那人却道：“田归农，你认得我声音么？“田大哥脸色更是苍白，颤声道：“苗……苗大侠！“门外那人道：“不错，是我！“田大哥道：“苗大侠，你来干什么？“门外那人道：“哼，我给你送东西来啦！“田归农迟疑片刻，放下弓箭，去开了门。
只见一个又高又瘦、脸色蜡黄的汉子走了进来”。
“我在床底留神瞧他模样，心道：“此人号称打遍天下无敌手，是当今武林中顶儿尖儿的脚色，果然是不怒自威，气势慑人。
只见他手里捧着两件物事，放在桌上，说道：“这是你的宝刀，这是你的外孙儿子。原来一包长长的东西竟是一个死婴”。
“田大哥身子一颤，倒在椅中。
苗大侠道：“你徒弟瞒着你去埋刀，你女儿埋着你去埋私生儿，都给我瞧见啦，现下掘了出来还你。田大哥道：“谢谢。
我……我家门不幸，言之有愧。苗大侠突然眼框一红，似要流泪，但随即满脸杀气，一个字一个字的说道：“她是怎么死的？“”只听得当啷一响，苗若兰手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
她举止本来十分斯文镇定，不知怎的，听了这句话，竟自把持不定。
琴儿忙取出手帕，抹去她身上茶水，轻声道：“小姐，进去歇歇吧，别听啦！苗若兰道：“不，我要听他说完”。
刘元鹤向她望了一眼，接着说道：”田大哥道：“那天她受了凉，伤风咳嗽。
我请医生给她诊治，医生说不碍事，只是受了些小小风寒，吃一帖药，发汗退烧就行了。
可是她说药太苦，将煎好的药泼了去，又不肯吃饭，这一来病势越来越沉。
我一连请了好几个医生，但她不肯服药，不吃东西，说什么也劝不听。”苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。
熊元献等都感十分奇怪，不知这不肯服药吃饭之人是谁，与田归农及苗氏父女三人又有什么关连。
陶氏父子与天龙诸人却知说的是田归农的续弦夫人，但苗大侠何以关心此事，苗若兰何以伤心，却又不明所以了，都想：“难道田夫人是苗家亲戚？怎么我们从来没听说过？”刘元鹤道：“当时我在床下听得摸不着半点头脑，不知他们说的是谁，心想苗人凤这么风头火势的赶来，只不过是问一个人的病。
那人不服药、不吃饭，这不是撒娇么？但听苗大侠又问：“这么说来，是她自己不想活了？“田大哥道：“我后来跪在地下哀求，说得声嘶力竭，她始终不理。”“苗大侠道：“她留下了什么话？“田大哥道：“她叫我在她死后将尸体火*了，把骨灰撒在大路之上，叫千人踩，万人踏；苗大侠跳了起来，厉声道：『你照她的话做了没有？』田大哥道：『尸体是火化了，骨灰却在这里*说着站起身来，从里床取出一个小小瓷坛，放在桌上”。
“苗大侠望着瓷坛，脸上神色又是伤心又是愤怒。
我只看了一眼，就不敢再望他的脸”。
“田大哥又从怀里取出一枚凤头珠钗，放在桌上，说道：“她要我把这珠钗还给你，或者交给苗姑娘，说这是苗家的物事。”众人听到此处，齐向苗若兰望去，只见她鬓边插了一枚凤头珠钗，微微幌动。
那凤头打得精致无比，几颗珠子也是滚圆净滑，只是珠身已现微黄，似是历时已久的古物。
刘元鹤续道：“苗大侠拿起珠钗，从自己头上拔下一根头发，缓缓穿到凤头的口里，那头发竟从钗尖上透了出来，原来钗身中间是空的。
但见他将头发两端轻轻一拉，凤头的一边跳了开来。
苗大侠侧过珠钗，从凤头里落出一个纸团。
他将纸团摊了开来，冷冷的道：“瞧见了么？“田大哥脸如土色，隔了半晌，叹了口长气”。
“苗大侠道：“你千方百计要弄到这张地图到手，可是她终于瞧穿了你的真面目，不肯将机密告知你，仍将珠钗归还苗家。
宝藏的地图是在这珠钗之中，哼，只怕你做梦也难以想到罢！“他说了这几句话，又将纸团还入凤头，用头发拉上机括，将珠钗放在桌上，说道：“开凤头的法儿我教了你啦，你拿去按图寻宝罢！“田大哥那里敢动，紧闭着口一声不响。
我在床下却瞧得焦急异常，地图与宝刀离开我身子不过数尺，可是就没法取得到手。
只见苗大侠呆呆的瞧着瓷坛，慢慢伸出双手捧起了瓷坛，放入了怀中，脸上的神色十分可怕”。
只听得轻轻一声呻吟，苗若兰伏在桌上哭了出来，鬓边那凤头珠钗起伏颤动不已。
众人面面相觑，不明其故。
刘元鹤接着道：“田大哥伸手在桌上一拍，道：“苗大侠，你动手吧，我死而无怨。苗大侠嘿嘿一笑，道：“我何必杀你？一个人活着，就未必比死了的人快活。
想当年我和胡一刀比武，大战数日，终于是他夫妇死了，我却活着。
我心中一直难过，但后来想想，他夫妇恩爱不渝，同生同死，可比我独个儿活在世上好得多啦。
嘿嘿，这张地图在你身边这许多年，你始终不知，却又亲手教还给我。
我何必杀你？让你懊恼一辈子，那不是强得多么？“说着拿起珠钗，大踏步出房。
田大哥手边虽有弓箭刀剑，却那敢动手？”“田大哥唉声叹气，将死婴和宝刀都放在床上，回身闩上了门，喃喃的道：“一个人活着，就未必比死了的人快活。坐在床上，叫道：“兰啊兰，你为我失足，我为你失足，当真是何苦来？“接着嘿的一声，听得什么东西戳入了肉里，他在床上挣了几挣，就此不动了”。
“我吃了一惊，忙从床底钻将出来，只见他将羽箭插在自己心口，竟已气绝。
各位，田大哥是自尽死的，并非旁人用箭射死。
害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。
我跟陶胡二人绝无交情，犯不着给他们开脱”。
“我见他死了，当下吹灭烛火，正想去拿宝刀，然后溜之大吉，陶世兄却已来到房外拍门，我只得躲回床底。
以后的事，陶世兄都已说了。
他拿了宝刀，逃到关外来。
我在床底下憋了这老半天，难道是白挨的么？加上我这位熊师弟跟饮马川向来有梁子，咱哥儿俩就跟着来啦”。他一番话说完，双手拍拍身上灰尘，拂了拂头顶，恰似刚从床底下钻出来一般，喝了两口茶，神情甚是轻松自得。
