宋明汐瞅见了方小杞，惊喜道：“……哎呀！小杞也在啊！新年好啊！”
方小杞赶紧行礼问候。
宋明汐把饭菜往小几上摆：“来来来，一起吃！对了，云洲，你托我打听的那个方有青有消息了。”
原来沈星河把这事托给了宋明汐。
方小杞连忙问：“有青哥人在何处？”
宋明汐这才知道要找人的是方小杞，笑道：“原来是小杞要找的人。早说嘛！小杞，以后有什么事，你直接找本王，大可不必绕沈云洲这道不痛快的弯子！”
沈星河心情不佳，阴恻恻道：“少废话。”
宋明汐嚣张稍敛：“方有青年前谋到一份运货的差使，随商队去道州了。”
方小杞问：“是哪家商行？”
“大安城最大的商行，叫做万宝商行，旗下生意五花八门，茶叶、布绢、米油，什么都贩运。我着人打听过了，方有青这次跟的商队，是去道州收新春第一批毛尖茶的。”
方小杞犹疑道：“收春茶，年前就得上路吗？”
“说是道州路远道险，车队走得慢，来回就得两个月。毛尖新茶又紧俏得很，要提早去才能占住茶田。”
方小杞心中悬了数日的担忧终于放下：“那必是他走得急，没来得及给我送个信。”
“必是如此！”
“多谢王爷。”
“跟本王客气什么！”
两人你一言我一语，气氛融洽心情愉悦，唯有沈星河是不快乐的。
*
正月初四，日光晴好，残雪未消。
本朝年假有七天，从腊月二十八放到正月初四。但从大年初一圣宁寺出事起，德宗帝和众朝臣的年假就半途而废，皇宫门口怨声载道。
若换成以往，最爱清闲最烦加班的大理寺卿易迁的抱怨声该是最大的，但这一次，他非但没抱怨，上朝前穿官袍时，穿得气势汹汹，倒像披战袍。
易迁为官多年，无功无过，从不出头与人冲突，这次也不知是怎么了，非要争一口气，与刑部炝上了。追根究底，大概是因为年前他收到一块牌匾，上书四个大字：“公正廉明”！
那是陈节案翻案洗冤之后，先前被连带的陈家人敲锣打鼓送来的。
易迁把牌匾挂在大理寺公堂，令人每天踩着凳子擦一遍，自觉背也直了腰也挺了，凸出的腰椎间盘都自动复位了！
昨日刑部企图提方小杞等人，幸被长公主挡了回去。但刑部抢案子的意图已非常明显。据可靠消息，沈书允已经在圣上面前替沈星河请罪，说沈星河办案不力，子债父偿什么的。
易迁就呸了！公事就得公办，提什么父子？大理寺的债，要他刑部偿？全是托辞，刑部就是想抢案子罢了！不但抢大理寺的案子，还押他的少卿，连几名手下人都不放过，刑部欺人太甚！当他这个大理寺卿死了吗？！
易迁鼓了一肚子火，去上朝时官袍裹着冷风，气势凛凛杀气腾腾，上次这么有精神，还是考上功名的那一天！
*
大理寺的公事房里，炉火哔剥作响，季杨，听山，鹤三娘，三个人围着炉子，等着埋在炉灰里的红薯烤熟。
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