迟小乙怕后面来人，回头看了一眼，额上急出了汗：“奴婢若以毒药伤大人性命，过后太医也能验出来，奴婢难道不要命了吗？”
冷风贯穿过道，沈星河在风声里问：“是谁指使你这么做的？”
迟小乙手向前伸着，诚恳地道：“奴婢敬佩大人的为人，不忍大人受重伤罢了。”
沈星河接过药，掂在手中看：“别跟我讲这些鬼话，你不说实话，我现在就把它送给你老祖宗，让他验验是什么玩意。”
迟小乙吓白了脸：“大人，您……”
走道一端隐隐有脚步声传来，有人过来了。迟小乙牙一咬，飞快地说：“没有人指使，奴婢只是为了保自己的命！奴婢两头为奴，一边是圣上，一边是老祖宗，无论哪一位，摁死奴婢就如摁死一只蚂蚁！这次圣上只想稍加责罚于您，老祖宗却想要您半残，还偏让奴婢负责掌刑。我不依着老祖宗的意思给行刑太监授意，我得死。您若被打残了，圣上会让我死！奴婢两边都开罪不起，只有这个办法了！沈大人，您就当可怜可怜我！”
他快要给沈星河跪下了，精神绷到了极点。
脚步声越来越近，铁甲铮铮，是巡逻的宫卫。沈星河压低声音厉声问道：“药哪来的？说！”
迟小乙脱口而出：“白药师给的……”
走道后头巡卫的身影出现的前一刹，沈星河像丢一粒花生米一样，把药丸丢进口中，转身就往前走。
迟小乙呆了一下，才跟上去。
沈星河嚼着药，一边走，一边回头盯了迟小乙一眼。迟小乙不敢回视，冷汗正从鬓角淌下。
沈星河因着苦涩的药味紧蹙了眉。
白药师，白不闻。这个街头游医手伸得可真长啊，都伸进深宫大内来了。
行刑太监的手果然格外地黑。看着不重，皮肉几乎无损，棍棍击在要害。
尽管有药物护体，沈星河还是被打得半昏过去。由人用板子抬走时，窦文远远目送着，露出满意的神情。
迟小乙过来复命，脸色发白，有些失魂落魄：“一切都按老祖宗的吩咐安排，这就把人押去刑部大牢。”
窦文弯腰打量着他：“乖孙，怕了？”
迟小乙垂首：“是孙儿没出息。”
窦文乐了，抚摸着他的脑袋：“乖孙，害怕，是因手上的人命不够多，以后多做几次就习惯了。再说了，这有什么好怕的？先受杖伤，再进大牢，有个三长两短在所难免嘛。沈二公子福大命大，愿他吉人天象，自求多福。”
迟小乙躬身：“老祖宗心最善了。”
