钟鸣，是方小杞的阿爹方据在某次押运的路上捡到的。
那是个荒年，不足十岁的钟鸣跟着父母逃荒，父母先后饿毙在路边。
钟鸣拿着一根木棒，与饿疯的野狗对峙，不允它们撕咬父母的尸体。食过尸体的野狗眼睛腥红，齿间淌着涎水，它们更感兴趣的，其实是他这个瘦弱却新鲜的小孩。
方据长刀挥过，斩掉野狗的头颅，救下了钟鸣，把他带回驿馆。
钟鸣大病一场，在病中，挣扎在父母死去和被野狗围攻的噩梦中，时不时惊醒哭泣。
就是那时，方据去集市上请的钟馗像。
方小杞记得，在钟鸣养病的那间屋子里，自己捧着一碗阿娘熬的浆糊，看着阿爹站在钟鸣病榻前，把画像贴在墙上。
她仰着小脸，看着画像上凶神恶煞的神仙，胆怯地说：“阿爹，这个神仙大人怎么长得这么凶？贴在床头好吓人呀！”
阿爹一边贴，一边笑呵呵说：“小杞啊，钟馗长得虽凶，却是个专治恶鬼的好神仙。钟馗的仙号，叫做赐福镇宅圣君，当年唐玄宗身体不好，晚上常做噩梦，梦见钟馗突然出现，吞了一只小鬼，唐玄宗醒来后啊，病就好了！”
阿爹粗糙的大手把画像仔细抚平，接着讲道：“于是，唐玄宗命画圣吴道子将梦中钟馗捉鬼情景作成一幅画，挂在皇宫里，他就再也不做噩梦了，病也好了！咱们给你鸣哥哥屋里也贴上，让钟馗帮鸣哥哥驱除噩梦，他的病也能好！”
方小杞顿时觉得钟馗不可怕了，还有些羡慕鸣哥哥。她拉着阿爹的衣角：“阿爹，我屋里也要贴钟馗。”
阿爹摸了一把她的脑袋：“早就知道你会攀伴儿！幸好我神机妙算，早有准备！阿爹一共请了三幅钟馗，鸣哥哥一张，你一张，你哥一张！”
病榻前还有一个人，正在给钟鸣喂药。闻言抬起头来：“阿爹，我都这么大了，不会跟小杞一样任性，您何必给我买？”
那是方沉山，方小杞的阿兄，那年才满十岁，却少年老成，说起话来总是一本正经。
方小杞不乐意了，朝阿兄耸起了鼻头：“我才不任性！”
后来，钟鸣病愈，成为驿馆里年纪最小的驿丁。阿爹常年走南闯北，类似的事做过不止一次，留在驿馆当驿丁的无家可归的人，不止钟鸣一个。
那时的方小杞，是驿馆上下围着转的小祖宗，钟鸣是个寡言少语的少年，总站在人群后面，方小杞对他的印象不是很深。
再后来，阿爹，阿兄，钟鸣，还有许多如叔伯、兄长一般疼爱她的驿丁们，一起押送那批玉石贡品进京，再没有回来。
再后来的后来，她噩梦缠身，再没有阿爹请一张钟馗像帮她贴在床头。
每每在黑夜里，陷入被恐惧溺毙的窒息中，能抓住的，仅有腕上一环发带编成的细弱手环。
……
方小杞在回忆里红了眼眶。
忽然有一串笛语从远处飘入耳中。她精神一凛，如烟往事顿时消散，侧耳倾听。笛语按规矩重复了三遍，以免接收者错听漏听。
笛语表达得清清楚楚：发现陈璧的踪迹，就在……平康街凡心阁！
方小杞猛地回头。
竹林中簌簌一响，仿佛有只小兽藏在里面，被她突如其来的动作惊动，响起一串仓皇脚步声。
