来大理寺传圣上口谕的，是个十六岁的小太监，名叫迟小乙，是新提拔到圣上身边的内侍。
沈星河去宫里原就去的少，朝会旷缺十之八九，迟小乙从未见过他。来传谕之前，就被前辈提醒，说沈二公子为人高傲脾气很差，让他留心些。
今日一见，沈二公子果然满身戾气，一脸随时找茬寻衅滋事之态，听过圣上口谕之后，“抗旨”二字几乎写在了脸上。吓得迟小乙惶惶不安。
好在沈二公子给了圣上面子。一路上，迟小乙半句话也不敢跟沈星河搭，将人带至宫中御花园的一间暖阁前，恭恭敬敬请了进去。
德宗帝宋适，六十多岁，前些日子着了凉，龙体欠安，秋意才深，暖阁里已点起暖炉，坐在榻上靠着软枕。
沈星河跪在榻前，被热烘烘的空气熏得脑子嗡嗡的，只隐约听到圣上德宗帝夸赞他“星河识见明敏，智虑周详，尽心竭诚破得诡案，为朕分忧，朕心甚慰”之类的废话。
德宗帝论起来是他的舅舅，一句一个“星河”，叫得很是亲切，沈星河却觉得刺耳。他全然没有立功后的喜悦，拉着一张死人脸听得一脸木然。
他通宵未眠，疲倦的很，感觉随时会一头栽在席子上睡过去。心中默默道：破不了案要跪城楼，破了案要跪皇帝，这不是都是跪吗？！早知道就不那么拼命了！
德宗帝的一句感慨忽飘进沈星河耳中：“这个案子是从刑部转到大理寺的，你父亲未能处理的案子，你却破了，可见青出于蓝胜于蓝啊。”
沈星河像被戳了一锥子，猛地抬眼：“微臣能破案，与尚书大人倒也没什么关系。”
德宗帝被噎了一下：“你这孩子……”他摆了摆手，“罢了，你们的家事朕不想掺和。星河，朕看你气色不济，是不是身体不太好？若你实在觉得辛苦，朕便将你调回礼部，当然了，只调职，不降品级。”
沈星河的脊背越发挺得笔直：“微臣身体好得很，不敢劳圣上挂心！”
德宗帝抿了一口茶：“朕是担心大理寺的公务太过繁忙，怕你受不了。”
沈星河眼里立刻写上了“倔强”二字：“禀圣上，微臣在职上游刃有余，完全不在话下！”
德宗帝脸上带着的慈祥的微笑：“朕不是怀疑星河的能力，只是钟馗案已然水落石出，事情既然办得圆满，你又何必在大理寺做这苦差呢？”
沈星河眉心拧起：“禀圣上，此案真凶虽落网，却仍有疑点未解，算不上圆满，微臣还要追查。”
德宗帝面露犹豫：“星河做事周全自是好的。朕只是觉得，你似乎不情愿当这个少卿啊。”
沈星河眉一抬，眼角锋利：“微臣何曾不情愿？微臣愿意得很！”
德宗帝似笑非笑：“你若坚持，朕也不勉强你。那么，星河可有什么需要朕帮忙的？”
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