沈星河站在停尸房门口，平静地说：“马自鸣就在里面，本官有事需找他证实一下。”
“哦哦。那那那你们先忙，我在外面等一等。”方小杞无比乖怂地站好。
沈星河点点头：“也行。不过，我记得马自鸣的身上沾有一点蓝色彩漆，原以为是他在自家山庄无意中蹭到的，现在看来可能是凶手作案时留下的。”
“蓝色彩漆？”方小杞来了好奇心，按了按自己的衣襟处，鼓起了勇气，“来都来了……反正我带着护身符呢。”
姜仵作给二人递上麻油涂鼻，以避免被尸气熏到。
停尸房中阴寒透骨。点亮墙上的松明火炬，光线虽亮起来，光影摇曳更显鬼气森森。姜仵作点燃炭盆泼一泼醋去秽气，再烧苍术皂角减消空气中的尸气。
方小杞跟着沈星河站在上风处等候，跟得史无前例地近。沈星河回头量了一眼，两人的距离只有半尺。他心情莫名愉悦起来：谁说停尸房不是个好地方？
方小杞的牙齿有点打颤：“大大大人，哪位是马校尉啊？”她战战兢兢扫了一眼榆木板条上几具白布蒙着的尸体。
“在这儿呢。”姜仵作动手去开一付棺木的盖子，一边道，“如今天气不是很冷，尸身易腐，此棺木材特殊，棺盖严密，里面铺有草木炭灰，可减缓尸体腐败速度，能多放些日子。”
尽管做足了准备，棺盖打开时，方小杞还是险些被熏一跟头。
沈星河径直走了过去。姜仵作戴着手套翻看尸身，愁眉苦脸道：“马自鸣颈有勒痕，索痕沿耳后发际，并在脑后分八字，索痕不相交，此是自缢之痕。”
姜仵作指着尸身的刀伤处：“被刀板从身后拍中，形成密集对穿伤，伤口皮肉卷曲，乃生前刀伤，亦是致死原因……大人，再验一遍，还是如此啊。”
沈星河抬眉，松明的火光将他的脸照得半明半暗，显得很是阴森：“照你这个结论，他是把自己吊在梁上，咽气之前拉动绳索，将刀板拍死了自己？且不说说案发现场的桌子高度，原就不够他踩踏着把自己的脑袋伸进绳圈，只说一个人若要自尽，何必如此大费周章？”
姜仵作战战兢兢：“大人啊，小人只管验尸，不会断案啊。说实话，小人做仵作二十载，也是头一次遇到如此邪门之事，小人觉得，恐怕是闹鬼……”
沈星河喝止他：“大胆！你一个公门仵作，竟带头宣扬妖鬼邪说！”
姜仵作差点跪下：“大人，小人也不愿疑神疑鬼，可是，马自鸣身体强壮，若说是他杀，起码得三四个壮汉才能摆布得了他！然而他身上除了勒痕和刀板伤，并没有任何被强迫、殴打或是堵口的痕迹！”
沈星河徐徐问：“若是有人用毒，将他麻得肢体麻木，口不能言呢？”
姜仵作大摇其头：“若是用过哑药一类的毒物，喉咙该留下灼伤。”他一边说，一边又扒开尸体的嘴看了看，“马自鸣的口舌咽喉完好，并没有痕迹。再者说，若他肢体麻木，又如何有力气拉动绳索呢？”
沈星河嘴角微勾：“偏偏有那么一种毒物能做到让他口不能言，肢体僵木，然后慢慢恢复一点活动能力。”他把尸体青白的右手拿起来托高到灯光里，道：“你看他食指指腹。”
姜仵作凑近了看，疑惑道：“似是被虫叮的一个小眼儿？”
“没错，是中间发黑，周围内圈青、外圈红的一个叮伤。”
姜仵作：“一月以前还是夏末，被蚊虫叮咬也寻常吧，这能说明什么。”
沈星河吁一口气：“能说明的事可大了。你不必多问，把这个叮伤写在勘验册上即可。”
姜仵作犹豫：“有必要吗？”
