骄阳似火，官道漫漫。
土道两旁杨柳恹恹，枝叶卷缩，便是地上青草都干枯了几分。
一架马车自西而来，毛茸茸的小脸扒着一侧窗口，咬了一口西瓜，凝神看着外间的稀奇。
黄土台下掘了窑洞，又有农人挑着水去到土台上灌溉庄稼。
道士说，这小的黄土台便是黄土台，若是大了，便叫做塬。
“唔，好甜，道士要吃吗？”
“你先吃吧。”
香奴便又咬了一口，而后抱怨道：“真真是黑了心肝，一个西瓜敢要五十铜钱！在七里坪，五十铜钱能买上一筐了……吸溜，真甜！”
赶车的薛钊没言语。
崆峒山在平凉，先前张桂蟾曾说西北大旱，薛钊以为旱灾只在平凉左近，不想便是这关中富庶之地也卷入其中。
行路二十几日，在秦岭中穿行还算太平。待出得秦岭，不过三日间便路遇两次盗匪。
七月麦子方才入仓便盗贼四起，眼看这三秦之地便要生出乱象。
正思忖着，忽而听得铜锣一声，跟着便从土台后转出一彪人马来。
二十几号人服色杂乱，携枪带棒，唯有领头的大汉手中提着一口大环刀。
“呔！此山是我开……”
那汉子声音刚起便被打断：“六娃子莫闹，不过是土台台，哪来的山？”
大汉身形一滞，咧嘴不满回头观望：“闷怂！再插嘴就让你来喊话！”
人群中的瘦小汉子脖子一缩，不言语了。
大汉转过头来，抬手又要拿捏架势，忽而丧气道：“罢了罢了，总之就是打劫，值钱的都交出来，额们给你留个盘缠路费。”
薛钊勒马，指了指身上簇新道袍：“道士也劫？不讲规矩啊。”
那汉子沮丧道：“活不成咧，额管你和尚道士，不给钱不让过。”
“不是刚收了麦子吗？”薛钊问。
不等汉子发话，有老者颤颤巍巍拄着长棍道：“新收的麦子，将将抵得上播下的种子，莫办法咧。”
“那官府没说赈灾？”
老者嘲讽一笑：“赈灾？额就是里长，赈灾告示倒是贴了，粮食莫见一颗，额约莫那赈灾银子都进了贪官肚子里咧。”
薛钊便叹息一声。看来不止是天灾，这其中还有人祸啊。
正要再问些什么，忽而听得身后马蹄声阵阵，扭头便见官道上奔来三骑。
三匹骏马，其上端坐三条汉子，背负长刀，当先皂衣汉子背后还插着一杆令旗。
身前拎刀的汉子气闷道：“贼你娘，又是这几个瓜怂，额们这回又抢不成咧！”
说话间三骑奔行到跟前，当先皂衣汉子一勒缰绳，那白马唏律律一声人立而起，原地调转身形，稳稳当当停将下来。
皂衣汉子面色古铜，一张国字脸不怒自威，瞥了一众乡人一眼，当即喝道：“洒家扶风郭家堡郭进！”遥遥拱手：“此番护了新任巡抚兼三省赈灾督办钦差，张本张抚台入得长安，又得张抚台之命转告四方，朝廷赈济之粮不日便到，各地乡民稍安勿躁，切勿从贼。违令者，斩！”
郭进一番言辞铿锵有力，顿时震得一干乡民默然无语，气势为之一夺。
领头的汉子丢下大环刀，破口大骂道：“贼你娘郭进！你说赈济到了，粮食呢？再不放粮，额们就要吃种子粮咧！”
郭进一瞪眼：“吵吵个甚？额不是说过不日便到么？少则十天，最多半个月。赈济要是不到，额带你回郭家堡吃饭去！瓜怂！”
“额再信你一回。半个月，半个月粮食不到，额就带乡党去劫了县城！”看书喇
领头汉子摆摆手，一干乡民四散而去。
白马上的郭进松了口气，这才扭头观量，瞥了薛钊一眼，问道：“道士？”
“算是。”
“打哪个地方来？”
“巴蜀。”
郭进就皱眉：“不好好在巴蜀待着，怎地跑三秦来了？”
“游历四方。”薛钊笑着应了一句，拱手道：“多谢兄台先前解围。”
郭进摆摆手：“洒家不过是听命行事。”
身后一马缓步上前，马上骑士年轻了几分，开口笑道：“额们郭家堡向来行侠仗义，就算莫有抚台之令，这遇到不平事，该管的还是要管一管。”
“扶风郭家堡？”薛钊思忖着，这莫非便是郭启家？
“道长也听过额们郭家堡威名吧？”那年轻人得意洋洋道：“额师父便是郭畏之，当世人仙！提额师父有些远，额还有个师兄叫郭启，说起来也是威名赫赫。”
