“小哥可知缘由？”
货郎讳莫如深，却道：“不好说……往来此地的货郎，小的大多相熟。只是自两月前，去了那下河口的货郎就不见回返。”抬头看了眼日头，货郎拱手道：“公子，小的还要赶路，少陪了。”
货郎挑着担子，哼着山歌渐行渐远，循着左路去了那八里关。
十几只河虾吃过，薛钊埋了篝火，净了手，提着香奴方才褪下来的脏衣服回返马车。
重新套上黄骠马，马车启程，于岔口朝右，向着那下河口而去。
河道于此处弯折，转过弯折处，眼前骤然开阔起来。却是一大一小两条河流将山谷冲刷出一片开阔谷地。
谷地里阡陌相连，有农人挽着裤管，于水田里忙碌。河道上有渔船停泊，船头渔夫竹竿一杆，无数的鱼鹰便扑入水中，须臾便会吞了鱼儿回返。
山鹰翱翔，啾啾而鸣，好一派水乡胜景。
马车辘辘，薛钊心下忽而一颤，当即蹙眉内照观量，身上却并无异处。
他正思量着，身后车帘挑开，香奴毛茸茸的脑袋露出来，道：“道士，有些古怪。”
“嗯。”薛钊回头观望，就见来路氤氲，好似有无形屏障立于其间。
鬼挡墙？似乎又不太像。
马车继续前行，绕过一片银杏林，便见依山傍水之间有屋舍零星散落，路下水边有一身着水田衣的嫽俏女子蹲踞那里，抄着棒槌敲打石板上的衣裳。
马车停下，薛钊下车拱手：“这位娘子请了！”
那身形一惊，赶忙抄起身旁白纱斗笠罩在头上，回头隔着白纱瞥了一眼，紧忙屈身一福：“公子有礼！”
“我欲往凤翔府，敢问这位娘子，我该如何行止？”
那女子沉吟一番，张口好似黄鹂啼鸣，说道：“若是往常，公子循着这下南河一直前行便是了。”
“往常？”
女子嗫嚅一番，道：“如今这下河口生了怪事，不少人误入此地，寻遍了法子却脱不得身。”顿了顿，又道：“公子不若先找找出路，若实在走不得，再去村中赁一间屋子暂且安置也不迟。”
“如此，谢过这位娘子。”
薛钊回返车上，又驾车前行。
行不多远，又是河道三岔口，北面一条宽阔河流，想来便是那女子所说的下南河。
薛钊见那细小河流上架有木桥，便赶车从木桥过河，循着山下小路，溯流而上。
行了一阵，薛钊心中愈发怪异。车后传来香奴的声音：“道士，走了这么久，为何那村子还在眼前？”
薛钊回头观量，就见河对岸的下河口村依旧停在那里，那木桥更是近在眼前。
轻轻拍了拍马臀，黄骠马打了个响鼻停将下来。
香奴自车厢里钻出来，仰头问道：“是鬼挡墙？”
薛钊摇头，蹙眉道：“比鬼挡墙厉害。”
“那是什么？”
“若我想的不差，这方圆几里，必是被人纳入洞天之内。”
“洞天？”
“佛门有一粒芥子纳须弥，道门有半升铛内煮江山。说的便是这洞天之术。”
“不懂。”
薛钊叹息一声，便道：“好比如来佛的五指山。”
“原来如此。”香奴恍然。
随着薛钊八年有余，猴子的故事她记下了大半。
“道士，现在该如何？”
薛钊看着不远处的村落道：“开辟洞天，须得地仙修为。若无地仙修为，便得有法宝……走吧，先去村中看看再说。”
马车艰难调转，薛钊又扯住缰绳。
那小道前方三丈的树下，不知何时立着个女子。一袭米白锦衣，玉钗挽了青丝，消肩柳腰，面如新月生晕，眼如秋水点漆，肤如凝脂，偏左脸覆了巴掌大的墨色胎记。
薛钊正要开口，女子便道：“道士？”
“算是。”薛钊应道。
女子瞥见其背负的长剑，略略蹙眉：“剑修？”
“也算。”
女子怅然一叹：“可惜……道友可知如今是几月了？”
