略略叹息，薛钊入得东厢，将点心、清水安置好，趺坐床头，冲着香奴道：“香奴，我要闭关了。”
“好，我来护法。”
薛钊点点头，闭目五心朝天，张口缓缓吐息。过得片刻就见薛钊吐息时一口白气自其口鼻喷出，仔细辨认，那白气之中好似有一丝氤氲。
小周天往复，一丝真炁混着杂炁自口鼻喷出，又引回阴阳二气入丹田以合真炁，那一丝真炁游走小周天，每游走一遭便会粗壮一分。直到丹田气海胀痛，薛钊才不得不停下来。
方才要行那斩念化神之法，眼前陡然绽放七彩眩光，继而出现在雪山断崖之上。
他四下观量，左侧是雪山，山头附着一点白雪，其下为光秃秃的山石；脚下大抵是个三丈见方的石坪；右侧则是云遮雾罩的深渊。
薛钊正莫名，就见身前一丈开外卷起雪花，须臾那雪花便凝聚成人形，面目模糊，唯独双目处放出红光，手中还提着一把闪着寒光的长剑。
“杂念？”
他刚开口，那人挺剑就刺。薛钊挥手间，长剑凝聚，叮的一声格开剑刺。
纵身飘出去两丈，手掐法诀，却见那人好似一无所觉，提剑又再斩来。
“魔念！”
薛钊神情一肃，停剑相迎。风雪里，剑影重重，一人一魔酣斗不止，不死不休。
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素手轻轻按压，指印便拓在纸笺之上。
菘蓝紧忙递过帕子，柴如意心不在焉地缓缓擦拭。
老叔公颤颤巍巍接过文书，念道：“立字人柴宗训。
因胞兄乏嗣，奉养无人，弟今同亲族人等，情愿将次子世仁承嗣胞兄膝下……”
厅堂里，三房齐聚，同族俱在。柴宗武暗自磨牙，若非其妻阻拦，只怕就要甩手而去；柴宗训暗自得意，好似不知其兄尸骨未寒。
柴夫人端坐，秀帕时不时擦拭眼角，看着柴世仁跪拜叩首，又奉上香茗。
这世间唯有男子方可承袭家业、传承子嗣，女子便是招了赘婿也是外人。柴如意拧不过众意汹汹，便只能任凭摆布。
她看向柴世仁，目光里无惊无喜。柴世仁性子自小懦弱，好似个女儿家。从前柴如意只当他是寻常亲戚，如今却变成了惹人厌的胞弟。
她思绪发散，也不知薛先生在做些什么，自己还有多少时日。
契书一式三份，各自收好，族谱里将柴世仁挪到大房名下。规程潦草完结，柴府重新忙碌起来，迎送那一波波前来吊唁的宾客。
行尸走肉般跪在灵床前，得了个空，柴如意低声问道：“薛先生在做什么？”
菘蓝歪头道：“说是要闭关，古古怪怪。”
闭关啊……也不知要多少时日，赶不赶得及救自己。柴如意自嘲一笑，暗忖，自己果然还是怕死啊。那日说得洒脱，如今却盼着薛先生能救了自己。
苦也罢，难也罢，这花花世界，总是让人流连。
又有宾客来，披麻戴孝的柴如意微微俯身，待答礼过，就听那宾客道：“马兄还请节哀，府试便在这两日……”
“顾兄莫要再提，在下心意已决，府试便不去现眼了。”
“哎，甚是可惜，甚是可惜啊。”
柴如意心中微动，略略抬头，就见熟悉的身影将宾客送出。临到门前，马世清回首观望，二人目光在半空略略触碰，马世清便扭过头，引着那宾客而去。
菘蓝惋惜着道：“可惜了，若老爷、少爷不曾过世，小姐与表少爷只怕就要定下亲事了呢。”
“嗯。”胡乱应了一声，不知为何，柴如意心中非但不曾可惜，反倒有些解脱。
