巴蜀山林本就有黑熊，大的能长到九尺，皮糙肉厚，极难对付。听林中惨叫，既然称其为熊怪，那身长便不止九尺了。
成了精的熊怪，又哪里是他们这些寻常武夫能应对的？刻下只盼着熊怪吃了林中伏兵，继而不再伤人。
又是一声惨叫后，林中静谧下来，只余风吹树叶的沙沙声。偏偏一干护卫草木皆兵，都以为那沙沙声是熊怪穿林而来。
薛钊从油壁车上起身，提剑在手，冲着柴如意略略颔首：“柴小姐上车吧，无事了。”
说罢便缓步走向自己的骡子，行到半途，香奴自林中慵懒行来。薛钊便蹲下身，任凭香奴蹒跚着钻进木箱里。
菘蓝忍不住叫道：“你……薛公子，贼人还不知如何，又来了熊怪，你怎能就此撒手不管！”
“菘蓝！”柴如意喝止菘蓝，看那从窗扉露出脑袋探着舌头的香奴，神情已极为忌惮。
腊月里父亲病重，柴如意便去峨眉山海云寺求了陈芥菜卤，偶然结识了女尼昙云。二人相谈甚欢，柴如意便无意中说起了后园海棠树下的幽魂。
转过年来，昙云造访，为的便是度化那幽魂。
一连十七日，待昙云告辞，柴如意亲自送出城外。临别之际昙云虽不曾点破薛钊身份，却也说了那幽魂并非是她所度化。
柴如意自幼冰雪聪明，那些时日除了昙云，唯一入后园的生面孔便是薛钊。既非昙云所为，那自然就应在了薛钊身上。是以贼人袭来，柴如意暗自侥幸，想着有薛钊这等高人在旁，总能护得了性命。
她不曾想到的是，薛钊自始至终都不曾出手，只是放出了那好似玩物一般的九节狼，顷刻间便让贼人肢残臂断！
美目灼灼看向翻身上马的薛钊，心中怦怦，恨不得扯住衣袂问询一番，却被菘蓝打断。
“小姐呀~”
柴如意扭头，便见菘蓝急切的红了眼圈，好似快哭出来。她板着脸呵斥道：“没出息！薛……先生既然说了无事，那便是无事。上车。”
菘蓝讷讷，不知自家小姐为何这般信重薛钊，只得扶着柴如意先行上了油壁车。
一侧窗帘撩开，柴如意唤道：“李护院。”
李大洪快步凑到油壁车旁：“小姐！”
“薛先生说无事了，车队继续启程，分出人手入林中查看。”
“这……”
柴如意不言不语，只是盯着李大洪。后者咬了咬牙，抱拳领命：“是，我这就吩咐下去。”
李大洪心思谨慎，缓缓撤去阵势，点出三人结成三才阵入林中查探，随即护卫者两辆油壁车缓缓而行。
车马穿过密林，离了山道，四周开阔起来，一干人等纷纷松了口气。又半个时辰，那三人追将上来，只是脸色莫名怪异。
“如何？”李大洪问道。
当中一人抱拳道：“李头……说来也奇，总计十九人，十三把强弓，尽数断了筋骨。小的还瞧见了两棵断木，看上头的掌印，那熊怪起码身形一丈开外！”
李大洪沉吟不解，半晌方才继续问道：“可曾问过这班贼子来路？”
另一人道：“连问了几人，都说是刀门寨的剪径强人，领头的是三当家青面兽彭春。”
几人计较一番，又去禀报了柴如意，却始终丈二和尚摸不着头脑。只得打马疾行，赶紧寻个村寨落脚。
栗色走骡上，薛钊低声赞道：“做得好。”
香奴将半个脑袋耷拉在箱子窗扉外，低声咕哝道：“无趣。”
