柴家请了和尚、道士，闹腾了好久，偏偏拿这女鬼无可奈何。也幸好这女鬼只是碍眼，每年只在海棠花盛开时的夜晚出现，从不扰人、害人，柴家便捏着鼻子忍了下来。
只是海棠花开时节，这园子便关了。就算游玩赏花，也都是在白日里。
薛钊默默听着，思忖着等天黑了总要见一见那女鬼，瞧瞧是什么路数。
马世清停下饮茶，薛钊突然问道：“那女尼又是什么来路？”
“海云寺的昙云法师。”
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傍晚。
杏花娘又在走到墙角，踩着树墩，看向静谧的小院。
荷包打开，杏花娘不舍地掏出了两枚蜜枣，咬咬牙招呼道：“香奴香奴，快来瞧我手上的是什么！”
小院里一片安静。
“香奴香奴！”
依旧没有回应。
杏花娘蹙起眉头：“钊哥儿还没回来吗？”
妇人端着笸箩出来，蹲在门前摘着青菜。瞥了一眼女儿，忍不住呵斥道：“人都搬走了，你这傻妮子又在鬼叫什么！”
“搬走了……诶唷！”杏花娘慌乱下，从树墩上跌落，小腿擦着干枯的树皮，顿时火辣辣的疼。
“毛手毛脚，破没破皮？”
杏花娘挽裤腿瞧了瞧，小腿内侧有刮痕，倒是没破皮。
“没事。”
“没事就过来摘菜，还想不想吃饭了？”
“好嘛，凶什么凶……”杏花娘嘟起嘴满脸的不高兴，一瘸一拐几下，这才凑过来蹲下身摘菜。
大黄狗溜溜达达凑到近前，杏花娘一巴掌呼在狗头上：“去去去，别来烦我，你口水好臭，是不是又吃屎了！”
俄尔，杏花娘低声道：“娘，钊哥儿搬走了？”
“嗯。”妇人随口应着。
“为什么啊？”
说起这个，妇人来了劲头，八卦道：“还不是张伯那一家子！瞧着人家小哥住的安稳，那一家子就觉着三百铜钱租着亏了。我听后院的乔家婆子说，张伯晚上溜到后院听钊哥儿的墙根，听了一晚，第二天被蚊子叮了满头满脸的包。”
“张伯怎么这样啊！”
“嘁，出门不捡钱就当吃亏，邻里邻居的，你第一天认识张伯啊？”
杏花娘气恼着不言语。
妇人摘菜的手一顿，狐疑的看了眼女儿，低声说道：“杏花……你莫不是瞧上了钊哥儿吧？”
“哈？”杏花娘先是惊愕，继而臊得满面通红，连连摆手摇头：“不是，我没有，娘你莫要胡说！”
妇人肃容，盯着杏花娘不放。
杏花娘赶忙解释道：“我……我就是喜欢钊哥儿——”
“嗯？”
“——的九节狼。”杏花娘不干了，丢下青菜嗔怒道：“娘你干嘛啊，一惊一乍的还让不让人好好说话了！”
“没有就好，”妇人悠悠道：“娘就你一个女儿，总想着再多留你几年的。”
杏花娘羞意褪去，挪步凑到娘亲身旁，蹲下身摘了几根青菜，肩膀撞了下妇人：“那我就不嫁人，一辈子陪着爹娘。”
“嘁，胡说八道，哪里有不嫁人的道理？”
“就不嫁。”
母女拌着嘴，一旁的狗子蹲坐着，一双幽怨的狗眼看向墙头露出的隔壁茅草顶，也不知在想着什么。
