二人行至宫门处，只见李婉儿之父早已在此等候。魏月向李大人施礼问候完毕，正欲登上马车之际，宫中忽有使者前来，传旨称淑妃病笃，急召魏月回宫。淑妃系魏月生母，然因其身为女子，未得圣眷，故淑妃亦备受冷落。多年来，淑妃体弱多病，魏月对此已习以为常。然而此次，魏月心中却生出一丝异样之感。
淑妃虽然常年被病魔缠身，但也没听太医提起过她患有何种绝症。魏月心急如焚地赶回宫中后，便径直冲向了淑妃所居住的寝宫。一踏入房门，映入眼帘的便是淑妃那毫无血色、异常惨白的面容，她此刻正病怏怏地斜卧于床榻之上，整个人显得无比羸弱。
母妃！您究竟怎么了? 魏月慌忙跪倒在床边，紧紧握住淑妃的手，泪水不受控制地在眼眶中打转。淑妃用尽全身力气才勉强撑开双眼，当她看到眼前泪流满面的魏月时，努力挤出一丝微笑。
月儿...... 淑妃的声音气若游丝，仿佛随时都会飘散一般。魏月心痛不已，却只能紧咬嘴唇不让自己哭出声来，并轻声回应道：母妃，您先别说话，安心静养即可。
月儿，恐怕...... 母后时日无多了...... 话未说完，淑妃便又剧烈地咳嗽起来，我唯一放不下心的...... 便是你呀...
魏月再也无法抑制内心的悲痛，眼泪像决堤的洪水般涌出，她紧握着淑妃的手，泣不成声地说道：母妃，求您不要这样讲......
淑妃轻轻摆了摆手，表示自己已无能为力，月儿，日后我不在你身边，定要照顾好自己。我已将你托付于你表哥，有他陪伴照料你，我也就放心了......
魏月愣住了。
她这位表哥，整日里东游西荡、无所事事，从来不曾专注于正事之上。尽管他们二人身为表亲，但彼此间的情感并不深厚，甚至可以说是淡漠如水。然而，魏月心里清楚明白得很，她这位表哥内心深处一直怀揣着非分之想，企图将魔爪伸向自己。
如今，淑妃居然打算将自己交托予这样一个人？魏月尚未及开口婉拒，淑妃便已紧闭双眸，再无声息。“母妃！”魏月失声惊叫，一旁守候多时的太医们急忙趋前查探状况。待确认淑妃已然香消玉殒、气息全无后，整座寝宫瞬间被哀伤所笼罩。
魏月独自一人在寝宫默默守护了整整一宿，直至次日清晨，表哥方才登门拜访。“月儿表妹，还请节哀顺变呀。”表哥惺惺作态地宽慰起魏月来，而他那贼溜溜的目光却始终死死黏在魏月身上，不肯挪移半分。魏月心头顿时泛起一股难以言喻的恶心感，但她仍咬紧牙关，竭尽全力维持住外在的端庄与笑容，轻声回应道：“有劳表哥挂怀了。”
表哥看着魏月，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪之色，继续说道：“月儿表妹，如今淑妃不在了，你一个人孤苦伶仃，无依无靠，实在令人心疼啊！不如……你嫁给我吧，这样我们就能相互扶持，共度余生了。”
魏月怎么会不知道表哥打的什么算盘？她心中暗自冷笑，不等表哥把话说完，便毫不犹豫地打断了他：“表哥，我还要替父皇分忧，前往云州赈灾呢。那里的百姓正遭受天灾之苦，急需朝廷的援助。作为皇室成员，我有责任和义务前去帮助他们。”
表哥的脸色瞬间变得难看起来，他皱起眉头，语气中带着一丝不满：“月儿表妹，你一个女孩子家，去那种穷乡僻壤之地做什么？那可不是你该待的地方！而且路途遥远，危险重重，你何必去冒险呢？不如就留在京城，安安稳稳地过日子，让我来照顾你吧。”
魏月冷笑一声，坚定地回答道：“多谢表哥好意，但这是父皇交给我的任务，也是我身为皇室成员应尽的责任。我不能违背父皇的旨意，更不能不顾及那些受苦受难的百姓。所以，请表哥不要再劝我了。”
说完，魏月转身回到房间，开始默默收拾行李。她决定当晚就动身离开京城，以免夜长梦多。
夜幕降临，整个京城被笼罩在一片宁静之中。魏月背着简单的行囊，悄悄走出宫门，踏上了前往云州的征程。她没有回头看一眼身后灯火辉煌的皇宫，因为她知道，这里已经不再是她的归宿。前方等待她的或许是艰辛与困难，但她毫不畏惧，因为她有着一颗坚定而勇敢的心。
