夏日的阳光炙烤着大地，仿佛将它点燃。
中州各府已经几月未见曾见过一滴雨水，干旱无比。
粮食颗粒无收，一时间，中州各府百姓流离失所，饥肠辘辘，民不聊生。
百姓只能以树皮充饥，饿死了很多人，更加恶劣的是，灾荒愈演愈烈。
中州各府救灾奏折如雪花般涌到朝堂，希望朝廷能够拨粮赈济。
朝堂上，各方势力都是摩拳擦掌，欲夺得此次差事，毕竟这件差事可是积累名望、政绩的好差事，妥妥的肥差，而且油水很大。
朝堂上的官员纷纷上奏请命，希望皇帝下旨让他们去中州赈济灾民，以解决民生。
大臣们争执不休，各抒己见，谁都想得到这次机会。
就在争执不休的时候，都察御史赵志诚上奏：\陛下，微臣觉得赈灾一事交由太子殿下最为妥当。”
“一来能彰显朝廷对此次灾难的重视，二来太子殿下能够体察民情、增长阅历，三来也能让天下百姓知晓朝廷爱民之心。\
此言一出，朝野哗然！
众人都惊呆了，没料到这个老家伙居然敢提议让太子殿下去赈灾？他脑袋被驴踢了吧？
这种活儿怎么能交给太子呢？
太子是储君，身份尊贵无比，怎么能去那种灾荒之地，万一磕磕碰碰，伤及龙体，岂不是后悔莫及。
有些大臣立马反驳说道：“赵志诚，你这话什么意思？太子殿下乃千金之躯，坐不垂堂，怎能随意涉险！
“赵志诚，你要清楚，太子殿下是国之储君，他要是有什么闪失，你担待得起吗？”
……
朝堂吵嚷，群情激愤。
有些聪明人立刻反应过来，这赵老家伙绝对和太子私底下达成协议了，否则的话，他怎么敢向皇帝提议太子殿下去赈灾？
于是，不少大臣纷纷附议赵志诚的建议。
一时间，朝堂之上分为两派，一边是支持太子前往赈灾，另一方是反对太子前往赈灾。
“父皇，儿臣愿意前往赈灾，为中州百姓尽绵薄之力，恳请父皇准许儿臣前往。”
突兀的声音响彻朝堂。
众大臣循声望去，只见太子殿下站出列，拱手道。
这……太子殿下真的打算去赈灾啊？
一瞬间，朝堂之上，鸦雀无声，落针可闻。
“太子殿下真是深明大义啊！”
“太子殿下仁德无双，定然能带领我们渡过难关。”
“太子殿下真是我辈楷模。”
……
众大臣纷纷赞美太子的高风亮节，称赞太子仁善。
皇帝目露欣慰神色，满意颔首：“太子仁爱，朕甚感欣慰，既然如此，朕便允诺了。不过，你到了那里后切记勿冲动行事。”
“谢父皇，儿臣定不辜负父皇期望。”
三日后，太子南云澈率领五百名官兵，护卫五万石粮食，前往灾区赈灾。
一路向南...
进入中州界后，所到之处皆是衣衫破烂、饥肠辘辘、面色苍白、眼神绝望的灾民。
路上尸横遍野，白骨青磷，夜夜似闻鬼哭...
一路上，太子见过不知多少人被饿死，见过不知多少无名尸骸。
南云澈的脸上布满了忧伤与悲愤。
太子身为储君，深知灾害带来的危害，他虽曾经在书籍里看到过灾难的严重性，但是远远没有亲眼所见更让人震撼。
一行人马走了七八日，终于看到了中州城。
中州城北门外，两座巨型石狮屹立，巍峨庄严，气派不凡。
石狮前站满了人，灾民们一脸麻木，毫无表情，一双双绝望的眼睛死盯着那扇厚重的大门，期盼着大门打开。
城楼之上站着数千官兵，手持长矛弓箭，虎视眈眈，防止有人做乱或者劫掠粮食。
城门缓缓打开，一群士兵鱼贯而出。
“让开，让开！都让开...\
士兵们大吼大叫，吆喝驱散人群，很快把城外的灾民驱赶到两旁，隔离出一条通道。
紧接着从城内出来数十名官员，为首者正是中州督抚杨明德，身后跟着一干中州官员。
杨明德年近五旬，面容清瘦，留着胡子，头戴官帽，身材微胖，目光锐利如鹰隼，扫视着周围。
很快，太子一行人缓缓而至。
城门下，杨明德迎上前去，抵达中州城北门。
杨明德等一众官员跪拜在地，朗声道。
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