上了中巴车，虎永刚的感受是座位很舒适、买票的姑娘也很客气。
这和往常坐的农村公共汽车，是完全不一样的体验。它不同于以往的先买票后上车，这是上车后还被客气地招呼：先找位置坐，等下再买票！
这也是改革开放带来的变化吧？
果然，这中巴车并没有按照固定的时间发车。
看看车上的十几个座位快坐满了，那姑娘对司机说了一声：“走吧！”
司机应声而动。
往前开了大约有两公里左右，前方的路边，站了一个20多岁的小伙子在招手。
车到跟前，司机把车停在小伙子旁边，那姑娘赶紧去把车门拉开，客客气气地请他上车，嘴里说着：“上来吧！还有座位！”
那小伙子站在门口，探头往车内看了一眼，却不上车。
姑娘问道：“你是不是还有人没到？”
小伙子嬉皮笑脸地说道：“我不坐车。我就是想看看，你们车上写的‘招收即停’是不是真的！”
姑娘的脸色一变，嘴里嘀咕了一句：“无聊！”然后就关上了车门。
全车的乘客哄堂大笑。
司机也憋住了笑，一脚油门就往前冲去。
到了城里的长途汽车站，虎永刚下车的时候瞄了一眼手表，还不到七点钟。
他二话不说，就直奔售票处。
虎永刚从票价来判断，爷爷虎海泉说的话是对的，泰州的路途没有去滨海的一半远。再者，如果也是那么远的话，应该不会一天有两趟车的。
他买票上了七点半的那班车，经海安往西，然后又到了姜堰。路上有个小镇，让他一眼就记住了名字，居然叫“白米”！
好奇之后，在他想着，这次会不会也被司机带去某个路边饭店吃饭的时候，客车已经到了泰州车站。
虎永刚下车后的第一印象就是：泰州这里好多卖麻将的摊位。
这是他第一次在现实生活中看到麻将这个东西。
整个华夏大地，只有他的家乡，那小小的方寸之地，是没有人打麻将的！
不是说那里的人们不爱玩，而是玩的长牌，因此是没有麻将卖的。
看看时间，已经到了中午，他决定先填饱肚子，再想办法去找那个林业机械厂。
真是运气好，想什么就有什么。他想要吃饭的时候，街边就出现了一个小饭馆。
说小饭馆也不是很准确，因为那里就是在门口摆着几个放在煤球炉上的大铁锅，里面都满满的热着不同的菜式。
虎永刚走过去看了一下，一个锅里是红烧鳊鱼，一个锅里是红烧肉炖土豆，还有一个锅里是卷心菜。
心里想：泰州人是不是没有酱油就不会炒菜了？怎么卷心菜也是红烧呢？
一问价格，比六桥便宜多了：那半斤左右的鳊鱼，才一块钱一条；土豆红烧肉也只有两块钱一碗。
至于那锅卷心菜，烧得红彤彤的，虎永刚一点食欲都没有，所以也就懒得去问价格了。
他要了一碗土豆红烧肉和一条鳊鱼，老板给他端到桌上，还顺便来了一碗米饭，说是不要钱的。只是一看就知道，那做饭的米，肯定是最劣质的。
虎永刚也不在意，管他味道如何，只要能吃饱就行。
只是那鳊鱼实在是太难吃了！他的心里在想：是不是泰州这边没有料酒的？怎么煮的鱼腥气味这么大呢？
