闲言碎语不再表，言归正传。
时间回到虎永刚中考分数下来的这天中午，他从学校看了分数后回到家，一家人正在饭桌上吃饭的时候，二叔骑着自行车过来了。
二叔把车直接骑到虎家的厨房门口，人也不下车，手握车把，左脚支撑在地面，右脚还踩在脚踏板上，隔着门就大声说：“还在吃饭啊！”
此时的虎家已经从原来的房子搬到新家好几年了。新盖的家是四间青砖小瓦的平房，东西走向。最西边的大房间是虎兵父子和虎永刚睡的，紧靠的一间屋子是堂屋，正中墙上挂着一幅猛虎下山的中堂，边上挂着虎家先祖的画像，下面摆着两张装粮食的三门大卧柜，柜上摆放着香炉和烛台，每逢初一、十五虎家都会在先祖前上香。传统的苏中建筑，堂屋的前面是一个走廊，虎家也不例外。靠堂屋东边的房间是虎海泉和莲姑娘住的，虎永刚的弟弟虎永强和他们一起住。最东边那间是他们家的厨房，有一个大大的灶台，边上是一张四方饭桌，可坐8人。
现在虎家人正在这饭桌上吃饭。见二叔骑车挡在门口，一副吊儿郎当样，虎海泉没好气地说：“看看你什么样子？把车推到旁边去，挡住门口像什么话？！”
二叔脸色一变，张了张嘴，想说什么的却没有说，把右腿从自行车上撇下来，把车推到一边，不需要支撑起来，因为他的车上也挂着两个大车篓，稍微倾斜一下车篓就撑住车不倒了。
莲姑娘见他走进门，抬头问：“你吃了吗？”
而尚忠英知道他为什么会这时候过来，是想看虎永刚的笑话。她什么也没有说，只眼神复杂地看看自己的儿子，继续闷头吃饭。
虎永刚这个二叔，是虎海泉和莲姑娘的小儿子。莲姑娘的娘家和虎家离得不远，就在隔壁生产队。她哥哥结婚多年却没有生养，就把这个小儿子过继到他家了。莲姑娘的娘家姓高，哥哥大名叫做高锦程，就给孩子取名叫高俊，希望他长得高大俊美的意思。小时候什么样子不知道，虎永刚出生后见到他的时候，170的身高，不能算高大；瘦瘦的长脸上没什么肉，皮肤黝黑，有一只眼睛是歪斜的，据说是瞎的，和俊美也是搭不上边的。虽然高俊到高锦程家的几年后，高家有了自己亲生的一儿一女，但因为过继的是自己的亲外甥，倒也不分亲疏一起带大，让他上学读书。
长大后既不高大也不俊美的高俊，据说女人缘特别好，没有结婚之前就和好几个女人上过床。那个时候的高家条件和虎家有天壤之别，高俊能得到众多大姑娘小媳妇的欢心，只是因为他是他们生产队的队长。要说生产队长也没有多大的权力，可县官不如现管，生产队的口粮分配、出工的活儿是轻是重、工分记得多少等等，这些关系到农民切身利益的事情，却是他一个人说了算，所以那么多女人和他上床也就不奇怪了。好像也没有什么争风吃醋、打架斗殴的事情发生。直到有一天晚上，有个说话带点口音的女人哭着找上门来，莲姑娘才知道高俊的荒唐事。
那个女人叫马兰珍，是西边如皋县九华乡的。经人介绍和高俊谈对象，奔着结婚去的。一来二去，马兰珍肚子大了，结婚的事情就必须提上日程了。可就在这个当口，高俊不知道脑筋搭错了哪根线，鬼迷心窍地勾搭上东边一个姓徐的寡妇，不想结婚了。那徐寡妇已经两个孩子了，已经徐娘半老的人，不知道怎么有那么大的魅力，让高俊一个年轻小伙对她念念不忘。
马兰珍得知这个消息，感觉天都要塌下来了。那个年代，未婚先孕，是不得了的事情。马上找到高家闹。谁知道，高锦程做不了高俊的主，高俊见到她就躲开了，出门去找徐寡妇了。马兰珍只会哭哭啼啼的，也说不出什么道理来。高锦程没办法了，就给她出主意，叫她找虎家试试，也许亲身父母会给她做主的。
果然，在听完马兰珍说的事情后，性格直爽、脾气火爆的虎海泉马上就出门去找高俊，莲姑娘也一边骂高俊一边劝马兰珍。虎海泉不知道问了多少人，连夜找到徐寡妇家，把高俊从她床上拉起来带回虎家。可无论虎海泉两口子怎么劝，哪怕是大骂，高俊就是王八吃秤砣铁了心，坚决不要和马兰珍结婚。最后实在没有办法了，虎海泉威胁他要去乡里告状，叫他队长做不成！无奈之下，高俊只好答应了和马兰珍结婚。
没几年，改革开放了，农村实行了分田到户，生产大队也改成了村，不需要生产队长了。高俊一下就没有了额外收入，也只能种自家的责任田。
要说他的运气是真的好！不等他叫苦叫累、唉声叹气，好事就找上门了。虎海泉姐姐的大儿子江明，学的是瓦工，技术好，徒弟好几个，在乡建筑站是个小头目。那年乡建筑站接了内蒙的大工程，分派江明负责带一个队伍去干。江明知道小表弟高俊在家闲着，就主动问他愿不愿意和他一起去内蒙。高俊高高兴兴地去了。具体干什么也没人知道，毕竟是跟自己的表哥出去，总不会有人欺负他的。这一去就是大半年，直到过年前才回来。据说也赚了不少钱。
春节过后，江明的队伍要出发了，人员都到乡建筑站集合，乘大巴出发到常州再换乘火车到内蒙。那天中午虎兵请高俊吃饭，为他饯行。吃完饭，高俊背上行李，高高兴兴地去了建筑站。
虎兵以为，这一别就是一年了。谁知道，当天晚上，虎家正在吃晚饭的时候，高俊闷闷不乐地背着行李到虎家来了。进了虎家，把行李往灶台里边的柴火堆上的扔，人闷头坐在烧火的矮凳上，点了一根烟气呼呼地抽，好像和烟有深仇大恨，要一口气抽完它。
