钱姝看见自己娘亲那般贪婪模样，眉梢微微蹙起，她就知道自己这亲娘是个扶不起墙角之人，要不是为了不被说闲话，她才懒得回来，整个钱家也就只有大哥钱嘉耀她能放在眼里了。
这边李氏在仔细询问自己亲姐姐的近况，那边钱老爷子和钱来福与钱嘉耀商讨今年的院试。
“耀儿，此番你得了甲等可是令为父骄傲不已啊，整个村里都在夸咋们老钱家这是出了个文曲星...”钱来福摸着下巴上短短的胡须，欣慰地看着自己这个长子，连平日不苟言笑的钱老爷子这会儿脸上也露出了笑脸来。
钱嘉耀书生打扮，一身淡青长袍，头戴巾帽，眉目俊朗，细看与钱姝却有几分相像。此时他也正准备和家里人商量买题之事，“祖父，孙儿此番回家却是有要事相商。我有个同窗，他叔父在省城任提学参议，因而他从叔父手中得了一套有关院试的题，孙儿是想若是也能提前将题背好岂不是院试直接取得头名。”说完钱嘉耀欲言又止，看了眼祖父脸色，又接着道：“只是那套题价格实在昂贵，不出个百两银子只怕是买不到，若不是孙儿与他一向交好，怕是他也不肯卖的...”
“什么？百两银子！耀儿...咋们家实在拿不出这么多钱啊。”钱来福原本想着这次自己儿子的秀才肯定是稳了，没想到下一刻就被价钱吓到了，这百两银子就算把钱家全卖了也凑不出这么多。
钱老爷子也沉默了，他虽然也想自己孙儿出人头地，只是这价钱他也确实出不起。钱嘉耀见自己祖父和父亲都不说话了，只好将目光转向自己二叔钱来禄。钱来禄本来只是为了凑个热闹，他也盼着自己侄子能当官，只是这钱他也拿不出来啊，更何况他自己还有两个儿子呢。大儿子狗蛋不是个读书的料，也就知道在田里干干活；小儿子栓子还小，万一能读出书来呢。
“嘉耀啊，二叔家底比你们这房还要薄啊，你也别怪二叔，二叔还有两个儿子要养。”钱嘉耀一听，这下没戏了，可他实在不甘心，只能以哀求的目光看着他祖父。“祖父，可否让祖母去向姨姥家借钱？”钱嘉耀还是将主意打到了大李氏身上。
“不可，此事万万不可，这是我们钱家的事，与别人何干。”钱老爷子脱口就拒绝了，谁不知道他一向与这位当官的连襟不和。当年李氏双姝都是十里八乡有名的美人儿，大李氏嫁了个县里当官的，李氏嫁给了他这个种地的，每回探亲李家人对大姑爷和二姑爷的态度截然不同，他自觉在连襟面前丢脸，因而这十几年也不愿与那边来往，只自己的亲孙女却要被养在妻姐膝下，每每想起都让他更觉丢脸。
