承红离开刘家沟的时间是7月11日，最终安顿下来是7月28日，半个多月的时间里，他漂泊过四个城市。
起初他想，要去就去大地方，干些大事，给乡亲们瞧瞧，于是来到北京，一出站口，懵了，街道两旁层层叠叠的高楼像梁头上高过头顶的葵花秆，密密匝匝，遮住了太阳，让他失去了辨识方向的参照。来来往往的人流又恰似坡底土路上忙忙碌碌的蚂蚁群，看久了，搅得他眼花缭乱，加上无处不在的嘈杂声，他脑袋一胀，蹲在路边，没有了去向。怎么办？他慌慌张张，想抽支烟镇定镇定，刚掏出来，忽然想起村里人们的传言，说北京街上不许抽烟，若被发现罚款50。50元啊，来北京的车票才170，三次就被罚没了，不行，这儿不是他待的地方。他转身问了好几个人，才找到入站口，排队，购票，终于又挤上了返程车。
越走天越黑，车厢里逐渐安静下来，只听见铁轨咣当——咣当——，节奏鲜明，声音清脆。他喜欢这种声音，像喜欢父亲追着他喊“红红、红红”一般，听着听着，睡意来了。他朦胧起双眼，实在等不到后边的两个家伙睡着了，再说，他们莫非真是贼，说不准跟自己一样也是第一次出门，得了父亲的嘱咐防着自己。管他呢，睡哇，他实在扛不住了，昨晚一宿都没合眼。
不知何时，车停了，下车的人很多。他以为晋源市到了，提起东西，急急忙忙挤下车，随着人流出了站，怎么看都不像晋源站。他着急地问身边的人，有听懂他话的告诉他，这是石家庄。石家庄？他转身想去追刚刚鸣笛开动的火车，被出站口的工作人员拦下来，要求他从入站口重新入站。什么鬼地方，坐个火车还非得从入站口上，他真想骂一句：日你妈的！又没敢，生生地咽了回去，将背上的包袱扔在地上，垂头丧气地坐在上面，把头埋进臂弯里，真想哭几声。但去哪儿找泪水，这要不是父亲的背上、刘家沟的地里。这时，他才深刻地体会到什么是父亲，什么是故乡，那是他可以想哭就哭，想笑就笑，哭哭笑笑都不被笑话的温情。他感觉有点儿凉，抱紧了肩膀。
再回到晋源市，看着相对熟悉的站前广场和广场上自由飞翔的鸽子，他忽然对这座城市也失去了信心与激情。他想离父亲、离家乡再近点儿，有些依靠，有个支柱，于是又搭上回秀水市的大巴。
一下车，将行李包放在车站广场的边上，跟其他找工的混搅在一起，自觉不自觉地排成散乱的一排，等待有人来招。他忘了是哪一天的黄昏，终于有个工头看中了他，问他放过砖没有，他再不敢说没放过，因为这句话他已错过三次机会，再不抓住这次机会，晚上连吃饭的钱都没了。他也确实放过砖，是在老支书刘孝乾的指导下砌过两间猪窝。他想先上了工地，试一试，万一不能，央求工头给他找些搬砖推水泥的零工。如果工头就是起猪窝鸡舍，说不定，他也能放。躺在车站的这几天，他想明白一个道理：找工作，也不能太老实，一说啥都没干过，谁还要，总得自己给自己找个开头的机会。
不想，一到工地，碰了位好心的河南人。他俩负责起一段围墙，这位河南师傅看出他是新手，每起三层，便过来指拔他一下，如何照线、如何抹灰、如何把握灰缝的大小等等，看他放得不像样儿，还主动过来替他重砌。本来起围墙的要求就不高，再有河南师傅这样手把手的教，放完西边的墙，工头竟没说什么。
接下来，他更有信心了，紧跟着河南师傅放南边的，越放越熟练，越放心越安，终于在这个城市安顿了下来，他才给父亲打了一个电话，说：“大，我找下工作了，放心哇！”
至于在哪儿，什么工作，他都没说，也没给父亲问的机会。这天是8月10日，他出来恰好一个月，工头给开了3000元工资。他想，必须请师傅吃顿饭，从河南师傅教他砌墙的那刻起，他就把河南师傅当师傅了。今天，喝一顿酒算正式拜师。要在刘家沟，想跟有祥学点儿酿酒的手艺，请一顿饭，三顿饭都没戏。看来，哪儿都有好心人。秀水的这碗饭是师傅帮他端起来的，他不感谢，还叫人吗？
承红死拉硬扯将师傅拽到距工地最近的“外乡人”饭馆，三道家常菜，一瓶红盖汾，两杯酒下肚，承红讲起了他外出打工的原因，和这一路走来的窝囊与辛酸，说着说着，两行泪冲开脸上灰尘，形成一道显眼的小沟。
承红没觉得不好意思。师傅比他大三十岁，年龄比父亲都大，这段时间的相处，在心里，他早把这位憨厚的河南老人当成最亲近的人了。当说到来了这儿的遭遇时，承红扑通一声跪在老人面前，说：“王师傅，从来到这儿的那天起，您就已是我的师傅，今天小刘正式给您磕个头。”
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