继后犹豫半晌，终道：“那……那明远侯请起来吧。”
杜君远才要起，却起身时天旋地转。这接连三日里，他只进白水而未进颗粒米粟地跪了这么久，早就体力不支了。两眼前一抹黑，倒下之前杜君远心想：也好，省去了感谢那毒妇。
那被继后称为世侄的男子靠近自己，一双有力的臂膀托住他，在他耳边快语道：“在下花千耀，花千如的三哥，你且放心，我不会害你。”
杜君远无力，却挣扎着握住花千耀的手臂要说些什么，花千耀俯身去听，杜君远努力道：“小如尚安？”
眼前的男子一怔，道：“安。”
终于昏厥过去。
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话分两头，各表一枝，且说回这朝堂。
那曹家依仗着当今继后，可谓是权倾一时。曹皇后的亲侄女曹鹤兰也因着自己的姑母为皇后，被封为鹤兰郡主，享郡主食邑，得郡主俸禄。这姑娘瞧上了长公主膝下长子明远侯杜君远，而曹皇后也有意同长公主交好，故总是在圣上面前提及两人婚嫁之事。无奈落花有意，流水无情，明远侯却对那位小姐没有半点情意，长公主殿下素来不喜曹氏兄妹的为人，也不愿膝下长子娶鹤兰君主。是以，这才有了杜君远三日跪侍福宁殿之事。
当年，这继后仍是贵妃娘娘，只因先皇后产子之时逢刺客来袭而薨逝，这才将这贵妃娘娘抬为继后。
先皇后乃是南方云番国国主的小女儿，少年时两人的确情深，可随着时间流逝再多深情也只能江河水随溪流了。可怜那公主孤身前往京城，被自己的父亲如祭品般献给礼朝天子，却没有换来半点怜惜，人在深宫虽有着皇后之尊却处处受制，最后产子当夜也被人暗杀了。
当今圣上后宫得两后七妃，二等嫔十九人，三等婕妤三十四人，四等、五等、六等宫人上千人。两后为先皇后和继后，除却两后，也就是这六妃居大。
先皇后只得一子，为三殿下梁怀奕。梁怀奕出生时险遭残害，十五岁那年又遭变故，那时起再未见其出现在朝堂、后宫，乃至整个京城，圣上只言三殿下为养病，养在黄庄不见人。
继后得二子，二皇子梁怀宁，四皇子梁怀章。二皇子性格软弱，无主见，四皇子却乖张滑吝，满腹算计。
继后入宫前本有婚约，未婚夫就是花千耀的大伯韩伯年。韩家曾与曹家交好，两家世代有姻亲往来。不料想韩家在花千耀幼时遭贼人满门屠杀，而花千耀被花千亿救下收在百花山庄。这继后在见了面容似自己曾经的未婚夫，自然百感交集，唤一声世侄倒也不失礼。
剩余的七妃分别为宁贵妃、纯贵妃、欣贵妃、淑妃、梅贤妃、兰德妃、月妃。
月妃本是楼兰国的月亮公主，三十六年前，不知道什么原因被圣上所废，遣送回楼兰，自此再没有了任何消息，这里也不再详述。
慧淑妃和欣贵妃是北方柔然贵族之女，前往礼朝联姻，二人自来亲厚。慧淑妃得五皇子梁怀煦，欣贵妃无子，但二妃同养五皇子。
宁贵妃是北燕皇庭公主，膝下只得长公主梁怀敏，此女最得圣心，从而欣贵妃娘娘也过得十分自在，年老已故。
纯贵妃娘娘是当朝宰辅罗渭的嫡女，膝下一子为六皇子梁怀楠。
余梅兰二妃，皆是三司使柯润琅的女儿，只因貌美而被当今圣上选中，也是当今圣上最为宠爱之人。梅兰二妃一母同胞，二人各育有七公主梁怀秋和八皇子梁怀禹。
圣上沉迷神仙老道之术而不理朝政，朝堂皆被继后的兄长曹勋把持，曹勋自封为上将军，受九赐，入宫无需下辇，上殿可配宝剑。二十余年间，礼朝税收沉疴，百姓苦不堪言，礼朝的百年基业，快被这兄妹二人败得干净。而诸多皇子公主，除却养病的三皇子和曹皇后所出的二皇子和四皇子，无一不对其怨怼有微词，私下皆称曹后为妖后。
这曹勋无谋，不得人心，在朝堂上更加为所欲为。对与之亲近之人加官晋爵，赏赐颇丰，而对反对自己之人则是血洗府邸，除杀殆尽。二十余年间，死在曹勋兄妹二人手中的忠良没有一万，也有一千，便是大将军，长公主梁怀敏的驸马龙虎大将军杜时卿当年也是死得不明不白。
彼时，曹勋向圣上进谗言，道这柔然如今已入冬，且国内琐事不断，早已呈推拉腐朽之态，倒不如趁此良机派已卸下军职的大将军杜时卿前往，可一举拿下柔然。大将军当即反对，柔然乃是北方游牧民族，这天寒地冻柔然将士早已是司空见惯，哪怕寒冬腊月依旧游刃有余。但于本朝将士却犹如砒霜之毒，根本无法正常作战。将士难挨，后方供给若再不及时，这仗如何打得了？轻则困得大军寸步难行，重则遭敌方三军围困，全军都会覆没。可圣上早已不理朝政，哪里知晓这些，只下了一道旨意：战，尔等皆为忠烈；不战，尔等领命赴死。
可怜那龙虎大将军烈酒入喉，深深的看了一眼厚重宫门口的小世子和那位鲜衣怒马的长公主，噙泪而去。
结果可想而知，行军未至柔然地界大军因大雪连绵不绝而折损三分之一，眼见得柔然众将士骁勇善战，士气大减，折损已在半数以上。圣上见此情景，不得不急急将三军召回，待来年图之。谁曾料想，归来途中，那位铁铮铮的汉子杜时卿染上了风寒，死挨到京城，连换了三位太医，终于药石罔效，撒手人寰。
朝堂皆传言，那大将军大抵是平时里惹怒了曹勋，是以曹勋才将利箭对准了他，此事太过，圣上失悔，这才将年仅十一岁的杜君远封为明远侯，并亲自教导，照拂有加。也亏的是杜君远自小致于学、懂进退，故而圣上自然十分欢喜这个外孙。
这才有了，秘宝无踪，命杜君远亲自前往查案，并探查楼兰秘宝之事。
但在杜君远内心深处，却不得不怀疑，当年之事难道他这亲外公会毫不知情？少不得就是他忌惮自己的父亲手握兵权，故而默许授意，那三位太医也蹊跷得很。
杜君远韬光养晦这么多年，无非就是要查证当年的真相，既然如此，他又怎么会娶曹家女儿为正妻呢？
