“文明戏”是新戏，比较于京剧（旧戏）是早期的探索和改革。
是神州在倭之国留学的学生，参考借鉴倭之国新剧（又是倭之国引进西方戏剧），并于在1906年冬成立了艺术团体“春柳社”，隔年该社演出了法兰西的《茶花女》，剧中由弘一法师男扮女装，饰演女主人公玛格丽特，开演后引起不小的轰动。
随后在国内沪海流行开来，比较出名的团体有“进化团”。先期以京剧的文武场伴奏，采用京剧的唱腔，对话用京白（白话文）不用韵白，唱与白三七开。后期摒弃摆脱京剧的种种束缚，全程改用口语对白演绎故事，剧情里夹杂不少插科打诨式的笑料，类似于后世的话剧喜剧小品。
民初时期，多以民间流传的时事故事为原型，比如《宦海潮》、《渔家女》、《锯碗丁》等等。为迎合观众趣味，剧情大多选取抑恶扬善、好人好报、恶人恶报，以大团圆结局的剧情剧本。
后为追求标新立异、吸引客源，发展成演出前根本没有剧本，全无台词，全凭临场发挥，剧情的好坏完全在于演员，拔尖的以时事家事，即景生情，便能如同长江大河般，口才澎溽奔放，甚至痛哭流涕，引得台上台下相顾唏喧。还有些演员们为了脱颖而出，多用涉及粗俗不入流的语句引诱观众，逐渐变成了一种“快餐式”的小曲。
一时名门贵妇、北里名花，对于文明戏趋之若鹜。既有演员，也有观众，在台上台下，有不少男女行为超出当前习俗程度之欠检者，被无意中察觉的、妒忌的好事者传播出去。
于是场外场内五光十色、艳事频传。
不过，青天白日之下个个倒是正正经经的人，就是到了晚上夜场的时候...
另外...
“好嘞，英子，你再哭下去，我就没雪白纸巾给你装眼泪了。”
康思杰从纸包里抽出一张纸巾，给两眼泪汪汪的小丫头擦拭着小脸蛋。
“叔叔，王玲儿好可怜啊！”
“缸里的水多冷啊！叔叔，她怎么就去投缸了呢？”
康思杰与小英子来到了文明戏场，彼时台上的出演戏目是张笑影的《锯碗丁》，小丫头略看了下剧情，便说坐下要将此段看完。
然后，小丫头边看边哭的稀里哗啦的。
“既然她这么可怜了，你还要坐下来看戏？”
傻丫头，‘有人’就是好奇，明明是个悲剧，小孩怎么会喜欢看的？
“叔叔，宋妈带我第一次看的文明戏就是这个...”
“看了便记下了。”
小丫头哽咽着说道。
《锔碗丁》，评剧传统剧目，这是根据水青代末年发生在京城齐化门外的一件实事编写：咣绪二十六年(1900年)，丁妻刁氏乘兵乱之际，唆使全家，抢劫当铺，成了暴发户。丁少玉为他的儿子聘请玉善福三女玲儿为妻。玲儿过门后，受到婆婆刁氏及大奶、小姑(大狼、二虎)的虐待。王善福悔恨交加，病重而死。玲儿在古代礼教的束缚下，受尽摧残，无力反抗，扎水缸而自杀。王善福的结义兄弟伊浩然激于义愤，控告丁家明火抢劫和虐死儿媳的罪行。刁氏等受到应有的惩处。这出戏描写了旗人的礼节、习俗、生活气息浓厚，同时具有浓烈悲剧色彩，深刻揭露了古代宗法制度对人性的扼杀，有一定的教育和认识意义。
遗憾的是，历史的片段总是在重复、不停地回放。
“要不我们去对面看变戏法儿，怎么样？”
“门外贴的通告说是从沪海‘大世界’过来的魔术师呢。”
康思杰温和地建议道。
大冬天的让小孩子哭红双眼，容易误会是‘有人’惹哭的咋办？
“叔叔，我想把它看完...”
小英子心里憋着呢，想要把坏人受到惩罚、恶人有恶报的戏目看完，不然，她心里会一直惦记着此事，怕自己到了晚上会睡不着觉。
戏台上已是不重要的过场阶段，下场的演员和上场的演员都在交替着位置，有饮场的，检场的，换广告画的，乱哄哄的。
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