子时夜静，万家安宁。
唯许府灯火通亮，众人提心。
廊道不时有人匆忙经过，只留下一阵急促的脚步声，从房中端出几盆浓黑血水又不断换了新盆送进去。院中知了一声接一声，似是在催人疾行，此刻祠堂相较静些，隐隐有些诵经拨弄佛珠之声。
许昌茗手中佛珠正是许宴知手腕那串，他点香跪于牌位前合眼诵经祈福。
“几时了？”许昌茗缓缓睁眼，嗓音低哑。
陆九揉了揉眼睛擦干了眼泪，低低回应：“老爷，过子时了。”
他哽咽一声，“少爷那边……还没有消息，刘太医还在诊治，我瞧着……我瞧着从少爷屋里端出不少血水……”
许昌茗闻言轻蹙眉头微一垂首再次合眼，拨弄佛珠的手有些发颤，堂内陷入寂静唯有珠子的轻碰声响，良久后他才开口道：“她年纪小，年少时受些苦，往后就不会受苦了。”
嗓音沙哑，如墨夜枯树。
落到陆九耳中，是无尽苍凉。
陆九盯着许昌茗诵经背影，忍不住眼眶又红，多少年前他意气风发也道不信神佛，如今虔诚跪于祠堂满口诵经只为祈福。
他老了，如正枯朽的松。
日渐衰老，却仍挺青直。
这些年来陆九看得明白，许宴知自去了云清学宫后他的日子并不好过，心中郁闷无人排解，一人在这京城中守着偌大的许府难免沉郁渐生。日子久了陆九便常常担心他会撑不住倒下，他似是撑着一口气等许宴知回来。
或许这枯朽青松屹立不倒的支撑便是许宴知。
陆九没忍住掉泪，他连忙抬手擦净，“老爷，少爷会没事的。”
许昌茗闭着眼，诵经依旧。
堂外传来一阵脚步声，是阿桃。
阿桃也是双眼通红，“没事了，刘太医说没事了。”
许昌茗猛一睁眼，手中佛珠一停，他眼眶湿润，终于松了口气。
陆九连忙上前搀扶，“老爷小心些。”
“无妨，我去看看她。”
……
刘文芩今日在太医院当差，从宫里赶过去花了些时辰，因许宴知女子身份付白不敢轻易在京城寻大夫，只能送她回许府，由许府来请熟悉的大夫。
这一来二去，便将许宴知的毒拖得有些凶险。
刘文芩出了一身大汗，许宴知中途又吐了几回血，皆是浓稠发黑的血。血水不断被端出又有新的盆来接，许宴知失了意识面色苍白竟是由吐出的血将唇染红，她陷入昏迷任由刘文芩施针医治。
毒性不好压制，反反复复上涌几回，最凶的时候刘文芩刚压下毒性将许宴知身子平放，一个转身的功夫她便又是一口血吐出，血沾染她面颊，顺着脖颈又染红了靠枕，她堪堪有些意识，却因呛血话语不清。
她发抖的手用尽全力抓住刘文芩的衣袖，“若我……死……照……照顾好……我……爹……”她不断呛着血，血与眼角的泪混入枕芯。
许宴知到夜时都还在吐血，刘文芩瞧得心疼，却又只能稳下心神救治，谢辞领着魏岐气喘吁吁赶来，“刘太医，我把善毒之人找来了。”
魏岐正要上前把脉却被刘文芩拦下，“我说症状，你诊断便是。”
魏岐只当是宫中太医不信他但救人性命要紧他便没计较，魏岐心中隐隐有些不安，此毒本就凶险，再加之有过拖延更是难把控。魏岐与刘文芩直至过了子时才将许宴知体内之毒悉数逼出，毒虽被逼出但因失血过多她仍需用药看护。
刘文芩擦净她面上的血，低低一叹，“宴知，大难不死必有后福，往后你就有福了。”
刘文芩到底也上了年纪，一整晚凝神太久，一时松懈下来身子有些不稳，魏岐扶着他出去，“他没事了，只是还得静养。”
付白失魂落魄的坐在台阶上，衣襟的血已经凝固印入料中呈深色，他呆愣的盯着手上布满的凝固血色，脑中还停留在许宴知毒发之时。
谢辞闻言拍了拍付白的肩，“你们大人没事了。”
付白这才回神，立马从台阶上起身。
“各位，容我们先进去清理一二。”宁肆红着眼朝众人颔首，与姜祀一道进去。
榻上之人平静无声，如纸一般轻薄的身子似是稍有不慎就会破碎，她就这么静静合眼躺着，面上的苍白叫人心惊，一只手隐于被下，另一只手放于在榻边，指尖有些红，因有血迹凝固。
姜祀没忍住又是一阵抽泣，宁肆擦擦眼泪按了按她的肩，“去擦擦少爷身上的血。”
“嗯，你去拿身干净的衣裳，我替她换上。”
“好。”宁肆应声出去。
等许昌茗到时姜祀正好替许宴知换好衣裳，她又唤了宁肆进去端了血水自己抱着脏衣一道出去，迎面碰上赶来的许昌茗。
许昌茗瞥见姜祀怀中血衣不由心中一紧，姜祀一见许昌茗就压不下委屈害怕，嘴一撇就又要哭，阿桃连忙摸摸她的脑袋，“乖，先别哭，去把药端来。”
“好。”
许昌茗在门前顿了顿，对谢辞他们道：“一同进去吧，你们也忧心许久了。”
众人一齐朝他拱手，“多谢太傅。”
许昌茗坐在榻边握着许宴知的手，将佛珠戴回她腕间，“好孩子，没事了，现下受了苦往后就安稳了。”
他这话不知是在安慰许宴知还是在安慰他自己。
谢辞拍了拍李忠明的肩，眼神扫过付白，他二人先一步出去。
“你们大人可有交代过你什么？”
付白道：“大人说无论救治如何，都要说她命不久矣。”
谢辞眉头微蹙，“你们大人到底是怎么中毒的？”
付白摇头，“属下也不知，属下进去时大人已经吐血了。”他凝神想了想，“大人当时是喝了阿桃姑娘送来的药，有些倦色，属下出去之后没一会就出事了。”
他悄声问道：“大人，是不是阿桃姑娘送药时疏忽了，被人换了药？”
“没有换药的机会。”阿桃从屋里出来，径直朝他们走来，她继续说：“少爷的药我都是亲自熬煮亲自送去，没有能换药的机会。”
谢辞则是问道：“那阿桃姑娘送药途中可有发生什么事？”
阿桃仔细回想，“我是坐马车去的都察院，没发生什么事。”
“阿桃姑娘，药渣呢？”
“我包好给了你带来的那人，连同熬药的东西我也一并给了。”
谢辞点点头，“好，此事我们会去查清楚的。”
阿桃有些犹豫但还是问出口，“谢大人不怀疑我吗？”
谢辞却是反问，“许宴知醒来会怀疑你吗？”
阿桃眼眶一下泛红，她摇摇头，“不会。”
谢辞轻笑安慰，“许宴知信你，我自也信你。”
“多谢谢大人，有劳谢大人了。”
