范旗方知道自己输了，也知道自己必死无疑。
所以，他要许宴知死。
洪辰溪给许宴知递来一把刀。
许宴知轻笑，“多谢。”
她接过刀迈出堂去，迎上范旗方的攻击。
范旗方惊讶，“你竟会武？”
许宴知只是笑，侧身躲过范旗方袭来的刀刃，一脚踢在他的膝盖。
范旗方不得不身子往前倾，为保持平衡他孤注一掷般将刀猛地往后一挥，许宴知压腰躲过，用刀砍到范旗方的腰背。
范旗方不住的倒退，摸了摸腰背的伤口，目瞪眦裂的紧盯许宴知，再一次挥刀而来。
许宴知的刀刃与他的刀刃相撞，他愤恨道：“你为何不能给我一条活路？”
许宴知冷言：“你可曾给过百姓一条活路？”
她猛地用膝盖顶住范旗方的腹部，在范旗方后退时又踢在他胸口，许宴知并未手软趁机砍中他的胸口和手臂。
范旗方有些站不住，用刀撑着身子又吐出一口血来。
“你到底是什么人？”
“你的监斩官。”她道。
范旗方气急，大喝着冲来。
他已然是强弩之末，成不了气候。
许宴知凝神一个翻身躲过刀刃，朝着范旗方的手臂狠狠一刀，将他手中的刀击落。
她又踹在范旗方的膝盖窝，他整个人跪在地上，许宴知的刀刃架在他的脖颈。
沈玉林这才走上前来，“诶，完事儿了？”
洪辰溪倒也真坐得住，他递了刀给许宴知后就搬了椅子坐到一旁。
他点点头，“嗯。”
之后范旗方和范旗玉被牢牢捆住，与仅剩的山匪押在一起。
许宴知就在一旁看着最后的收尾。
她刚想拍拍衣袍上沾的灰却发现双手也不知沾到了什么，灰黑灰黑的。她抬头看着正同洪辰溪交谈的沈玉林，他一袭白袍清亮得紧。
她默不作声的走到沈玉林身侧，然后蹲下，擦手。
沈玉林正说着话，突然感觉到自己的衣袍被人一扯，他下意识低头一看，许宴知正拿他的衣袍擦手。
沈玉林：“……”他按了按额头突突直跳的青筋。
许宴知反倒跟没事儿人似的，擦完手径自起身，坦然对上沈玉林的眼中的无奈和质问，“怎么了？”
沈玉林被气笑，“你怎的还好意思问我怎么了？”
她耸耸肩，“我怎么不好意思？我一向行得端坐得直。”
沈玉林是真想给她两下。
他扫一眼脏污的衣摆，心中一梗干脆不去看，“你洗。”
许宴知笑嘻嘻的：“做梦呢？”
“许宴知你欠不欠？”
……
范旗方是旗山最大匪首，范旗方的旗峰寨被一网打尽后其余的小寨也被陆续剿灭，至此，溱州匪患算是彻底解决。
范旗方等人的监斩官正是许宴知和洪辰溪。
许宴知一身官袍坐于主位，洪辰溪就在一旁。
“你到底是何人？”跪在刑场的范旗方望着许宴知，他眼中没有不甘也没有愤怒，只有寂静颓然。
许宴知说：“监察御史许宴知，也是此次朝廷剿匪副将。”
范旗方突然笑了，笑意悲凉，“原来如此，我早该想到的，我早该想到的。”
刑场外围满了百姓，他们大声叫好，抚掌欢呼，恨不得亲自上去砍了烦扰坑害他们多年的匪盗。
许宴知定定望着范旗方，“范旗方，你不委屈，真正委屈的是百姓。”
“你在溱州为害多年，杀害了多少无辜百姓？”
“你可曾想过你刀下亡魂有多委屈？”
她指尖点了点，“时辰到了，行刑。”
刽子手点点头，抬起铡刀。
在百姓的欢呼声中范旗方的人头落地。
今日后，溱州百姓得以安宁。
范旗玉获流放刑。
临走前她想再见洪辰溪一面。
许宴知正喝着茶，挑眼一笑，“你要去见她么？”
洪辰溪摇头，“不见。”
她垂下眼，“范旗玉没杀过人，但她小小年纪便强抢他人夫婿，逼死了原配。她年纪小却已然视人命为草芥，我曾在想，倘若她不是范旗方的妹妹，以她这个年纪应是明媚活泼的女儿家。”
洪辰溪为她添了茶，“你倒心软。”
她轻笑摇头，没接话。
“溱州匪患算是了结了，我们也该回京了，洪大人难道还不想坦言吗？”
洪辰溪轻放茶盏，“没你想的那般复杂，不过是曾想过趁此了结罢了。”他说得实在云淡风轻，好似是在诉说旁人一般。
许宴知指尖一顿，“生死有命，便是这个意思么？”
“你不该逃，”她轻叹，“你若就此了结，太可惜了。”
太可惜了，她如是说。
洪辰溪静了许久，“好。”
许宴知深深看他一眼，将茶盏放下，“不打扰你了。”
许宴知并非长篇大论，她只是说太可惜了。洪泽邢说过最多的便是，朽木不可雕也。他不止一次在想，若没了他这个朽木，洪泽邢怕是会轻松些。
洪泽邢不需要孙儿，只需要能帮他得势的工具。
“少爷，少爷？”洪林将他唤回神。
洪辰溪深吸一口气，“怎么了？”
洪林嗓音低沉，“老爷又来信了。”洪林有些不忍再说，洪泽邢每次来信全篇只有斥责，无论洪辰溪做得好坏都是责备。
今日这封也是如此。
“不必看了，烧了吧。”洪辰溪嗓音轻渺，“之前的，也都烧了吧。”
洪林一愣，“少爷……”
“去吧。”
“是，少爷。”
烧了也好，也不必留了。
