接待过西郦使臣后，便正式安排他们进宫面圣。
文武官员分站两侧，中间留出宽敞的通道，整个大殿光亮通畅，官员个个穿戴整齐，只等靳玄礼的一声“宣使臣觐见。”
许宴知并非按官职站位，因她与靳玄邕一同负责此事，便与靳玄邕站在一处，都靠近高台和通道的位置。
“宣，西郦使臣觐见。”李公公的嗓音依旧嘹亮。
西慈利为首，左侧是厉莘，右侧是另一使臣哈桑拉。
三人行的是西郦的礼节，靳玄礼一抬手，笑言免礼。
“臣代表西郦国主，西郦百姓特来贵朝表达西郦的情谊，同时也为两国和平进行洽谈。”西慈利一口流利的官话让在场的官员都不由感叹。
“使臣的意思朕明白，都是为双方百姓考虑，都不希望再有战乱，既要洽谈，倒不如朕定下日子，两国代表都可坐下来好好谈话。”
靳玄礼的话让西慈利有些不解，若是以往或是在他国，此刻要谈论的便是定下和亲人选。西慈利笑了笑，说：“圣上，此事事关两国，还是公开郑重一些的好。”
许宴知及时站出身来，面挂笑意的说：“使臣大人怕是误会了，圣上的意思并非怠慢，恰恰相反，正是因为重视此次两国邦交才要特地定下时日和地点，双方面对面的交流，岂不是更好？”
靳玄礼：“使臣还可在京城多待几日，领略我朝风光。”
西慈利还想再说什么，被厉莘抢先一步开口：“圣上和许大人所言甚是，和谈一事不可急躁，既贵朝如此有诚意，我西郦自是不好违背。”
厉莘瞥了一眼哈桑拉，哈桑拉也开口附和着厉莘。西慈利来回扫视他二人，终是妥协，应下靳玄礼的话。
之后靳玄礼定下三日后，在行宫正式和谈。使臣觐见并未花费太多时间，西郦使臣呈上礼品和特产，靳玄礼也赏赐了不少金银珠宝，绫罗绸缎。待使臣退出去之后，今日的早朝才正式开始。
许宴知回了自己的位置，谢辞立马凑过来，“不愧是使臣，官话说得这么好。”
许宴知下意识瞥了一眼高台，说：“想必也是练了许久，不然他如何能当上使臣？”
李忠明则是说：“他们的肤色好像普遍是偏黑的，我觉得比我还黑。”
许宴知没忍住笑，“或许是地域民风不同，你的肤色在我朝确实算黑，但在西郦怕是已经偏白了。”
谢辞有些漫不经心，抬袖遮嘴打了个哈欠，周身都是懒散，“为迎他们，起的比早朝还早，我这会儿是真挺困的。”
许宴知点点头，十分赞同，“使臣觐见没多长时间，可我们得早早进宫候着，各项事宜都得时刻打点，我也困着呢。”
李忠明倒是无所谓，“这跟我每日晨练的时辰差不了多少，我倒是没觉着困。”
谢辞没好气的瞪他一眼，“你扫眼去看，今儿打哈欠的人可比往日多得多，也就只有你还能这么精神了。”
许是靳玄礼也瞧出了众官员的状态不佳，早朝的节奏便加快了些，无关紧要的事三言两语就带过，在提到春闱时才缓下口气，“往年的春闱都是由柯相主持，今年的春闱朕决定让许太傅主持，诸位爱卿可有何异议？”
王克第一个不答应，“圣上，往年的春闱都由柯大人负责，这一下换了人，恐怕有些事不好转变。”
杨禄也接着说：“圣上，王大人所言有理，柯大人毕竟对春闱之事了解更甚，这若是换了人来，恐生事端。”
谢辞看不惯王克和杨禄，也出言道：“二位大人急什么？又不是让你们去主持春闱，柯大人这不是还没说话吗？二位的狗尾巴别摇得太显眼了。”
谢辞此言立马引得众官员发笑，靳玄礼故作严肃，“放肆，朝堂之上岂容你胡言乱语？”
谢辞立马顺着台阶下，“圣上恕罪，臣一时口误，望二位大人莫要放在心上。”
事及许昌茗，许宴知便不好开口。她暗中扯扯谢辞的衣袖，低声说：“收敛些你的脾气吧，那俩损人指不定在背后如何算计你。”
谢辞的困倦都没了，一下精神起来，大有摩拳擦掌之势，“哼，正愁如何挨过早朝呢，他俩这不就送上门了吗？”
许宴知“啧”一声，瞪一眼谢辞，谢辞无奈点点头，“知道了知道了，我尽量不嘲讽他们就是，不给咱许大人惹是生非。”
李忠明也说：“那我帮你说两句吧？省得他们跟狗腿子似的一个劲儿维护柯相。”
许宴知同样扫他一眼，“你也消停些吧，别急着说话，先看看局势。”
谢辞附和许宴知的话，也让李忠明别冲动开口。靳玄礼在高台有些不满，朝中大臣大多碍于柯相，不敢轻易表态，只要他有什么关于柯相的想法，都会被柯相幕僚想方设法反对。
虽说靳玄礼坐于高位，但真正能决定的事少之又少，若是没了许宴知，当真是孤立无援。
靳玄礼口吻有些不耐，“柯爱卿，你觉得呢？”
“圣上，老臣自是听从圣意安排，只是相较于许太傅，老臣确实对春闱了解得要多些，圣上若让许太傅来负责，老臣也不会有何异议，只是老臣担心春闱事项繁多，许太傅会应付不过来。”柯简之一番话说得有理有据，合情合理，叫人无法反驳。
柯简之说完特意望了一眼许宴知，缓缓道：“不知许大人觉得老臣说得如何？”
众人的目光纷纷落在许宴知身上，只见她不骄不躁的站出身来，朝靳玄礼拱手一礼后又对着柯简之行了一礼，“回圣上，回柯大人，臣觉得柯大人言之有理，许太傅如今年事已高，身子骨大不如前，春闱一事太过繁琐，倒不如让许太傅歇一歇，臣以子女的立场而言，臣也不希望许太傅太过操劳。”
她又补充一句，“此等重要且繁琐之事还是由柯大人继续主持吧。”
沈玉林及时起哄开口，“这许太傅与柯大人年岁也差不了多少啊？”
有人跟着说：“左右差不了两三岁。”
黎仲舒也接话，“那许太傅是年岁已高，这柯大人不也……”
靳玄礼听明白底下的议论，也故作惋惜，“许爱卿所言朕知道了，是朕考虑不周了，许太傅既年事已高，那朕就不勉强他老人家了。”
有人站出来说：“圣上，臣以为许太傅也并未老到不理世事，他的学识自先帝时就毋庸置疑，主持春闱也是适宜的。”
“臣以为，以许太傅的学识经历足以主持春闱，也更令考生信服。”
