张适之笑道：“孙长老，莫非你这地道之中尚有伏兵吗？哈哈，不妨一并请出来拜见永王殿下吧。”
孙长老低了低身子，右手向前一伸，请道：“少侠说笑了。殿下尽可放心，老夫用性命担保，绝无什么伏兵，只不过是一个僻静的所在罢了。”
三人拾阶而下，孙长老在前，张适之居中，永王最后，不一会儿便来到一条笔直的地道之内。看左右墙壁均甚为平整，长了不少青苔，想来已有很长时间了。
永王轻笑道：“想不到神都之下，竟然有这种密道，本王可从未想到过啊……”
孙长老接口道：“永王堂堂正正，朝廷高高在上，又岂知这万千蝼蚁的所思所想？还请永王殿下放心，只要圣人在朝，体恤百姓，万世而无忧。”
永王点头赞道：“孙长老先前在圣人身边护卫，后来又在市井江湖之中历练，眼光和见识颇有些独到之处，本王记下了。”
孙长老笑着摆了摆手。
忽然地道尽头一道石门拦住了去路，孙长老又在石门的石雕虎头上一扭，便吱呀呀地打开了，里面灯火幽明，应该是一间石室。
进得室内，只有些石凳和一个石榻，显然久未有人来过。孙长老轻轻掩住石门，招呼两人各自坐下，便道：“此处乃帮中禁地，绝无帮众前来，更不会有什么隔墙有耳的忧虑，还请殿下明言吧。”
永王左右打量了一番，见也没什么奇怪之处，便道：“孙长老是办大事的人，思虑竟如此周祥。既如此，本王便打开天窗说亮话了。”
孙长老双手一拱，道：“请！”
永王思忖片刻，徐徐道：“此事发生在十年前，当时本王不过十余岁，得以养在父皇身边。也因此，便对孙长老，不，当时是中郎将孙无言，有些熟悉。”
孙长老摆了摆手，苦笑道：“什么中郎将？不过是圣人身边的一个护卫罢了。不值一提，不值一提。”
永王续道：“我记得，父皇对你十分信任，几乎每次出巡均要你带着人马护卫，宿卫宫中也是常事。你武功又高，刚正不阿，对圣人忠心不二，莫说十六卫的将士，就连本王几个兄弟们也对你佩服得紧。”
孙长老却有些不好意思，脸色微红地道：“殿下谬赞了，不过是尽忠职守罢了。”
永王摆了摆手道：“皇家护卫，忠诚是铁打的第一条。加之你久在宫中，可以说是父皇的心腹爱将，风头一时无两，就连见圣人的次数，也比本王还要多得多呢！”
他顿了顿，又道：“常言道，木秀于林，风必摧之。有些时候，事情做得坏了自然惹人讨厌；但更多时候，做得太好，反倒更惹人讨厌。孙将军，你可知这其中的道理吗？”
