正月底，于阗国发生宫廷内乱。安国杀死国王后，自立为于阗王。随后纠集万余人马，二十日内连下扜弥、精绝四个小国。
攻击如此顺利，安国自然是喜不自胜。随即集合四国全部兵力，浩浩荡荡东进，矛头直指小宛和且末。
两个小国太小了。兵力相加都没有一千。无奈之下，只得派人向鄯善国求救。
面对于阗国的三万人马，鄯善国也是爱莫能助。为了自己的王国免于灭国之灾，鄯善国又派人前往大汉求援。
可惜大汉动荡。无论是乌垒城的西域都护府，还是高昌壁的戊己校尉府，此时早已是人去府空，荒凉无比。
送信人无奈之下，只得策马奔着东方而去。到了敦煌郡，被曹操的兵马发现时，已经到了三月初。闻讯后的曹操，当即将一众文武召集到了太尉府中。
“主公。西域小国之事，咱们还是不要插手了吧。当下应当安心发展，以固我军之力。”华歆第一个出列说道。
“蛮夷之邦，难以教化。主公又何必理会呢？西域尽是蛮荒之地，除了耗费军资，对我军并没有丝毫好处，属下不赞同出兵！”
孔融捋着胡须，铿锵有力的说道。曹操闻言不置可否，双目低垂好似昏昏欲睡。
“主公，那些小国用不到多少兵力。属下只要五千人马，定可将于阗国轻松击败！”夏侯惇阔步上前，直接就要请命。
“主公。”荀攸眼看曹操还是没有反应，心底已经猜了个七七八八。仔细分析了一番后，随即上前施礼。
“西域各国虽小，但素来都是我大汉附属。如今久不治理，想来是对我大汉已无敬畏。属下以为应当立刻出兵，以强势兵力一举将他们击溃。只有这样，才能让他们记得我大汉的天威！”
曹操闻言眼皮一动，似乎是有了些反应。但随即只是将手套进了棉服的袖口，嘴唇嗫嚅了几下却并未出声。
“属下附议。进入西域帮助小国平乱，于我大汉声威、于主公声名都是有利无害。其需要的兵力并不多，虎豹骑足可胜任。”
程昱已经六十出头。但看上去精神矍铄，甚至比小他将近十岁的孔融，都要显得年轻不少。
“各抒己见，不用考虑本官的想法。这满屋数十人，总不会就子鱼、仲德几人能言吧？”曹操抬起头，眼睛眯成了一条缝，不停的在众人身上扫来扫去。
曹操话说到这个份上，众人不可能再无动于衷。纷纷各抒己见，理由也是五花八门。
“父亲。孩儿尚还记得，父亲有言欲做大汉征西将军。不知父亲尚记得否？”曹昂眼看再无人说话，这才跨步出列。
“哦？”曹操闻言，双眼精光顿现：“子修彼时尚幼，竟还记得为父之言？”
“孩儿来西凉之前，刘子正曾与孩儿有过交谈。此事也是由他提及，孩儿一直都曾记得。”
“哦。”曹操这才明白，随即又开口说道：“子修，继续说。”
“孩儿以为。父亲当年的西征之想，可能并不在西域。如今西域陡生变故，岂非是天意使然？故而西域不仅要去，还要多派一些人马。”曹昂言及此处，稍稍停顿了一下，随后接着说道。
“西域三十六小国，如今已不知所剩凡几。这一战一定要打出我大汉的强势风姿，重置西域都护府的威名！”
“好！”曹操抚掌大笑：“诸位可还有什么想法？”
