范闲这千余人，自历城出发至回返至此。整个行程高达三万八千余里。出发时1217人，马匹却有一千五百多。归来877人，马匹却只剩下七百不到。
代价是巨大的。但同时带来的收获，却是无以衡量的。此次西域之行，使团将各国的风土人情、河流山川，以及沿途的河流湖泊，摸索的清清楚楚。
归途遭遇摩陀骑兵，裴元绍以千骑兵迎战。八千摩陀骑兵被斩杀两千余人，一战打出了大汉强国之威。
“主公，如今西域长史府名存实亡。各小国相互征伐，整个局势混乱不堪。”
“大月氏、贵霜、康居、安息和大宛之地，倒还平静些。但其中贵霜最为强势，身毒附近的数个小国，已被其吞并。”
范闲说完之后，将西域各国的态势，简单的几句带过。
“暂且不去管他。安之，可曾有所发现？”
范闲闻听此言，立刻显得激动异常。连忙起身向前，从怀中掏出一个球状物品，递在了刘元的手中。
“主公，应该是了。”
刘元此时，压根就没听到范闲在说什么。眼睛直直的看着手中的小球。球已经裂开了几道口子，一些白絮稍稍外露。
“安之。你们三人的功绩，足以载入史册、名扬千古了。”
范闲此行的主要目标，便是刘元手中的棉花。大汉即便是没有寒灾，冻死人也是常有之事。如今棉花在手，这些事很快就会不复存在了。
“全赖主公栽培！”
裴元绍和杨修，压根就没明白怎么回事。
“哈哈，于夫罗，去弄些酒菜在此。本州今日要好好陪咱们的三位英雄，大醉一场。”
“喏。”
时光荏苒，莺飞草长。时间很快来到了兴平六年。经过近四年的休养生息，青州的各方面都有了很大的提升。
由于刘元的书信作用，加之张松和蒯越积极劝说。刘璋和刘表，最终还是同意了售粮。半年多的时间内，青州陆续从两州购粮近百万石，并水运而回。
玉米、红薯等作物，已经在青州开始大规模种植。而经过试验培植的棉花，直接定在了并州之地播种。
青州海军的第一次换防，也已经完成。数次的往返，也让青州的黄金储备，达到了一个恐怖的天文数字。
马彻在五年多的时间里，经历了无数次失败。最终将黑火药研制成功，并投入了使用。
而青州军工，在马钧的呕心沥血之下。不仅铠甲坚而轻，兵器更是锋利无比。床弩、投石机包括雏形火炮，都已经在大批量的生产之中。
陈到的飞弩军，一年前率部“投奔”刘元。刘元随即组建了两万人的青州水军，由鲁肃担任水军统领。副将则由丁建之子丁奉担任。
而在青州闷头发展、日新月异的同时。其他诸侯也没闲着。吕布到达交州，在南海郡碰的头破血流后，折头奔向荆州。机缘巧合之下，竟然拿下了桂阳。
袁术和袁绍，这对水火不容的兄弟，居然组成了联盟。二人共占淮南，分别抵御孙坚和黄忠的夹击。
公孙度在拿下乐浪之后，随即率军攻击濊貊。于兴平五年攻下之后，自封为辽东王。并集结大军攻击三韩之地。
最令人不可思议的是，远在陇西枹罕的宋建，竟然如同遥相呼应一般。以枹罕一县之地，自立为河首平汉王。
曹操将马超击败后，基本已经掌握了凉州之地。因枹罕地处凉州边缘，且与烧当羌交好，故而一直未曾前往讨伐。
可闻听宋建称王之后，曹操再也坐不住了。当即命曹仁率领七万大军，攻打枹罕。
奈何枹罕县城虽小，却有四万余精兵，且粮草丰厚。曹仁攻打半年有余而无果，曹操一怒之下撤掉曹仁，自己亲自领军。
