原来月沟寨的祖先在战乱时躲到这峡谷中生活，不敢轻易出去。后来偶尔有人出山，知道天下早已太平了两年。
他们被认定为黑户山民，只敢偷偷采一些药材和野果子下山卖，攒的钱去穷苦人家买媳妇传宗接代，有些甚至共妻。
三十多年前，黑风寨突然成立，下山烧杀掠夺，还抢回来一些女人，这让月沟寨共妻的人家和单身汉们起了心思。但是当时的大当家苗九斤的爷爷苗大林，极力反对，说那是犯法的事不能干，那些人心中不满却也听从了。
但是后来苗九斤的父亲和叔叔，去打探隔壁黑风寨的时候，发现他们竟然在押着一群人在挖矿，有囚犯也有百姓，他们回去禀报父亲苗大林。
苗大林害怕那些人来扰乱寨子，便组织村里人把各个出口围起来，派人看守巡逻。没过多久，黑风寨一位着装华丽的中年男子，找上门来。
男子自称是黑风寨的二当家，姓肖，诚心邀请寨子里的人去挖矿，说那是给贵人挖的，只要他们不说出去，他们就能拿到工钱。
苗大林见肖二当家为人彬彬有礼，便带着苗九斤的父亲和叔叔去试试，不想他们真的给工钱，于是后来寨子里的劳力不忙的时候，都会去黑风寨挖矿赚钱。
可是他们好不容易攒够钱下山买媳妇，那些人家听说他们是这片山头的，说什么都不愿意卖女儿了。说他们离黑风寨这么近太危险了，有些甚至说他们离这么近，却没有被黑风寨抢，肯定是一伙的，认定他们是土匪，还想报官。
这让寨子里的人很受伤，他们完全没有伤害过别人，却成了他们口中的土匪。
后来肖二当家又来了，他说黑风寨可以把抢来的女人送给他们，但是月沟寨要给他们缴纳粮食，也不多，就一成、而且秋收时节他们会派人过来帮他们抢收，他们有什么要帮忙的，黑风寨也会派人过来帮他们。
苗大林在寨民们的围攻下，勉为其难答应了。
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