永寿元年七月初一，皇帝于紫宸殿之上永远闭上了眼睛。
隔着薄如蝉翼的帷帐，在场一百二十七名文武大臣虽然看不到皇帝死之前的神色，却可以确定只有大内侍卫首领郑奕宏和掌印太监袁冬生在旁服侍。
广微子道长指认是袁公公下的毒手，袁公公则反咬广微子道长，坚称是丹药有毒。
太后娘娘悲痛欲绝之下，将三人都压入天牢，命枢密院、大理寺以及刑部三司会审，彻查皇帝为何会突然驾崩。
皇帝身死已成事实，其他大臣们哀痛了片刻就关心起年仅三岁的太子是否能继位。
关键时刻，谢老侯爷不再讲究含蓄，直言主少国疑，理应由贤明的七皇子晟王继承大统，照顾年幼的十五皇子长大成人。
王尚书在瑞王身上押错了宝，自然不会坐视陈郡谢氏捡漏。
双方的骂战一触即发，后宫却传来了另一个噩耗：
文淑妃与皇后发生激烈的争执，失手杀了皇后逃回寝宫，自缢身亡。
太子同时失去了嫡母和生母，局势越发不利。
薛丞相心头猛跳，不着痕迹地偷瞄了一眼沉稳的长乐公主，仰天哭嚎了一声，“陛下——”
长乐公主扶住摇摇欲坠的太后，含泪劝慰道：“母后，您千万要撑住。”
太后年迈体弱，接连遭逢重创再也承受不住，在皇帝驾崩后不到半年就重病不起。
最终坐在小太子身后的人，是长乐公主。
此后三年间，大荣陷入了前所未有的内忧外患中。
内有岐阳郡王、五皇子、七皇子、十一皇子等四方势力先后以各种名义拒绝臣服于新帝，还针对太后娘娘打出清君侧的旗号。
外有北蛮、西域、南疆诸国再次趁火打劫。
草原上以忽纳兀惕部落的老可汗为首，联合了八成以上的部落集结了五十万最精锐的兵马，正式与踏炎军决一死战。
西域除了吐蕃之外，乌孙、焉耆、鄯善、于阗等国翻脸不认人，在七皇子晟王打着清君侧的旗号上京时，单方面撕毁了通商条约，大军压境。
西北两地再次陷入战火，不同的是，百姓们的生活并未受到太大影响。
踏炎军这次没有给北蛮人突袭的机会，而是先下手为强，在斥候回报忽纳兀惕部落动向的同时决定出城八十里迎战。
定安侯坐镇庆苍州，萧昀舒率领四万五千名精锐北上开路。
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