老曹来邮件告诉他，找到了过去叶兰在江津市第一人民医院工作时的同事，从她同事那儿了解到，当年叶兰因生孩子大出血抢救无效死亡，而那个孩子好像是被她的妹妹收养了。至于叶兰的妹妹在哪儿，现在还无从查起。
盖斯理知道了，叶兰并没有其他相好的，也没有结婚，从她生孩子的时间来看，这个孩子只能是自己的。他感到前所未有的茫然。
他想：这个世界上，真有一个孩子是我的后代吗？我真的有孩子吗？
他使劲回想着当年的情况，“叶兰的妹妹，记得她好像叫叶梅，那时她也没有结婚，因为跟叶兰不在同一个城市，所以自己跟叶梅只见过一面。那个孩子如果真被叶梅收养了，那她们现在去了哪里？那个孩子如果真是方莲，难道叶梅也不在了？”
对这个问题，盖斯理觉得并不难了解。查一下方伟的亡妻就知道了。
当初间谍组织在了解方伟信息时，只知道方伟的妻子多年前就已病逝，方伟没有再结婚，家里只有方伟和女儿方莲两个人，所以他就没有再进一步深入了解方莲母亲的情况。毕竟死人没什么可利用的价值，谁也不会下功夫去调查一个死人的情况。现在回头看，这是一个大漏洞啊。
“那这个方莲的妈妈会不会真的是叶梅呢？这个世界真的会这么捉弄人吗？”
盖斯理觉得脑袋都大了。他不想通过自己的组织去调查这件事，他不能让他们掌握自己的真实情况，以免受制于人。所以他让身在江津市的老朋友老曹想办法问一下方莲母亲的情况。
其实很简单，只要知道方伟妻子的姓名就可以了。如果叫叶梅，那什么就都不用再说了。
但是，老曹始终没再回信儿。
他等得心急，便动用了自己手下的另一个人。让他想办法搞到方莲的头发或者唾液或者血液……
几天之后，一个国际快递摆在了盖斯理的办公桌上。
盖斯理打开外包装，里面有一个包装精美的小礼品盒。在小礼品盒里，有两根仙人掌的刺，还有一张沾着血迹的纸巾。”
“够狠！”盖斯理心里骂了一句，然后马不停蹄地去了基因检测中心。
……
现在又过去了三天，盖斯理对那份基因检测结果，心里既忐忑又充满期待。
“万一方莲真是我的女儿，怎么办？”盖斯理内心开始纠结起来。
……
想到方莲，盖斯理的脑子又回到了徐升发来的邮件中提到的“一等奖”。
他告诉自己先不去想方莲的事。他也没有立即回复徐升的邮件，而是通过另一个邮箱给贾茹下达了指令。
然后，他找到了他的上司做了情况汇报。当然，他只汇报了“一等奖”的事情。
