过了好一会儿，一个师爷模样的中年人随门子走了出来，门子对赵鸿义介绍道：“这位便是我们梅师爷。”
赵鸿义连忙上前作揖道：“学生见过梅师爷。”
梅师爷点了点头，不咸不淡地问道：“赵相公有何贵干？”
赵鸿义看了看四周，此时他们正站在县衙二门外，周围各色人等来来往往，于是便道：“此处说话不甚方便，不如在下做东，请梅老先生到县衙对面的茶馆里坐坐，不知老先生肯不肯屈就？”
梅师爷沉吟片刻，道：“也好。”
于是赵鸿义与梅师爷一同来到衙门对面的茶馆里，找了个雅座，点了壶茶。
喝了几杯茶后，赵鸿义开门见山道：“梅老先生，在下这回科试不利，只考了三等，感觉甚为可惜。如今想花钱捐个监，到乡试大场上碰碰运气，不知老先生以为可行否？”
梅师爷颇为玩味地看了赵鸿义一眼，道：“恕老夫直言，年轻人还是要以做学问为主，不要好高骛远。人人都以为落榜是自己运气不好，实则是学问不精罢了。”
“哦？老先生也以为在下科试不利是学问不精的缘故？”赵鸿义目光炯炯地看着梅师爷问道。
梅师爷微微一笑，并不答话。
赵鸿义看他不说话，心里已经猜到了五六分，接着又道：“在下主意已定，老先生不必再劝。在下只想让老先生给个准话，这捐监一事可否行得？”
梅师爷还是笑了笑，淡淡说道：“老夫还是那句话，年轻人要以做学问为主，科举之事不可强求，还要看自己有没有那个命。若是没有那个命，任你考到七老八十，也中不得举。”
这老狐狸，实在是狡猾！
赵鸿义软磨硬泡，说得嘴巴都干了，他还是不肯透露出半点口风来。
最后，无奈的赵鸿义只得摊牌道：“明人不说暗话，老先生的心意我领了，在下只想知道，县尊能否给在下开具捐监文书？”说完，悄悄递上了一枚二两重的小银锭。
梅师爷也悄悄接了银子，用手蘸着茶杯里的茶水，在茶桌上写了个字，说道：“县尊最近公务繁忙，恐怕你是见不着他了，好自为之吧。”说着拍了拍赵鸿义的肩膀，起身离去。
赵鸿义看着茶桌上的那个“徐”字，脸色一沉，顿时明白过来，这鲍知县果然跟徐家同穿一条裤子，自己想要从他手中拿到捐纳文书，恐怕要比登天还难了。
无奈之下，赵鸿义只得先去了苏家，将事情的经过告诉了苏惟钧。
苏惟钧叹了口气道：“哎，想不到如今连捐监这条路也行不通了，接下来你作何打算？”
赵鸿义也叹了口气，道：“还能怎么办？现在只剩下录遗考试这条路了，总要去碰碰运气，若事有不谐，只能再想想别的办法了。”
