在县里录科考试前的这几天时间里，汪立诚每天都到苏家去找赵鸿义探讨文章，想学习学习金陵书院的先进经验。
赵鸿义也十分大方地分享了自己从金陵书院里学到的一些实用技巧，令汪立诚茅塞顿开，赞不绝口。
转眼之间，就来到了五月十八日这天，一大早天还没亮，上海县的全体生员便齐集县学，等待考试。
此时县学里被炮火毁坏的屋舍已经整修完毕，近三百名新老秀才站在县学大门外等待点名，赵鸿义等人自然也在其中，连许久不见的范世纲也出现了。
不一会儿，只听得三声炮响，卯时已到，开始点名入场。
与考童生时动辄几千人的庞大规模不同，这次考试只有三百名秀才参加，也不需要保人认保，所以点名程序进行得很快，过不多久就点到赵鸿义。
赵鸿义连忙上去行礼，顺便用余光瞟了一眼这位新任的鲍知县。只见鲍知县一脸冷漠，毫无表情，根本看不出什么来。赵鸿义心中有些忐忑，不过还是按规矩接了卷，接受搜检之后进入考场。
考场仍旧设在县学明伦堂前的广场上，由于这次考试人数不多，考棚也相应的要少许多，广场上还有很大一片空地。
考生就座之后没多久，一通鼓响，考试正式开始了，这次还是考两道四书题。
虽然考试时间有一整天，不过两道四书题对于这些秀才来说并不难，很多人一上午就做完了，特别是那些对参加乡试不抱什么希望的人，更是早早就交卷了。
赵鸿义和苏惟钧经过了金陵书院的特训，写文章的速度奇快，不过为了保证质量，两人都不约而同地故意放慢了速度，但也是半天就完成了两篇文章。
由于这次不是录取童生，所以也没有面试之类的环节，考生交完卷就可以出考场了。
考完试后只隔了一天，到第三天，县学就贴出告示，公布了这次录科考试的成绩。
这天上午，赵鸿义和苏惟钧一起去县学门口看考试结果。来到县学门口，已经有许多人挤在告示下面，边看边议论。
这时人群中挤出一个人来，正是汪立诚，他来得早一些，已经看完告示了。汪立诚见到赵鸿义和苏惟钧，不自然地笑了一下，走到两人面前拱了拱手，道：“恭喜苏贤弟考在一等。”
苏惟钧笑了笑说道：“同喜同喜，不知汪兄如何？”
汪立诚道：“我也考了一等。”
赵鸿义问道：“那我呢？”
汪立诚摸了摸鼻子，吞吞吐吐道：“这个，愚兄眼拙，好像看到贤弟的名字是在三等，不知是也不是。”
“什么？三等？！”赵鸿义和苏惟钧都是一脸的不可置信。
完了！赵鸿义忽然有种万念俱灰的感觉。考了三等，就意味着不能去府考，也就彻底与乡试无缘了。
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