赵鸿义家现在虽然还算不上什么豪门大户，但年收入上千两银子毫无问题，这捐监的几百两银子还是出得起的。
而他现在缺的不是银子，而是政治地位。没有政治地位，再多的银子也只是砧板上的肉。那么政治地位从哪里来？只能从科举里面来。
现在赵鸿义参加乡试的路几乎都被封死了，只剩下“捐监”这根最后的救命稻草，他怎么能不死死抓住？
赵鸿义当即决定，即使要付出几百两银子的代价，也要去搏一搏这次乡试。搏了尚有一线生机，不搏的话前面的努力和投入就全浪费了，沉没成本太高了。
“苏伯父，不知眼下捐一个监要多少银子？”赵鸿义十分热切地问道。
“你当真要捐监？”苏谨行有些无奈地摇摇头道：“你可要想好了，这可是几百两银子，不是小数目。再说如今你年纪尚小，三年之后再考完全等得起，何苦把这么一注银子丢水里？”
赵鸿义眼神十分坚定地说道：“伯父不必再劝了，乡试三年才考一次，人生有几个三年？若是下科不过，又该如何？乡试中举率如此之低，只要有机会多考一次，总要去尝试一下，否则岂不是空留遗憾？”
苏谨行叹了口气道：“也罢，既然你已经决定，老夫也不好说什么了。这捐纳入监的价钱要依身份而定，廪生最少，似乎只需不到二百两银子，其他的则要贵些。具体价钱老夫也不是很清楚，恐怕要到南京去询问有司才知道。”
“不知到了南京后该去哪个衙门询问？”赵鸿义继续追问道。
苏谨行回想了一下，答道：“捐纳之事应该是户部在管，你去到南京找户部便是了。”
当晚，赵鸿义回到家中，将考试结果告知了家人，但他并没有说这可能是徐耀杰的阴谋。
得知赵鸿义无缘乡试，姐姐玉珠安慰他道：“没事，你年纪还小，三年之后再考就是了，也没什么大不了的。”
赵鸿义道：“我决定花钱捐个监生，可以入场乡试。”
王氏问道：“捐这个什么监生要多少银子？恐怕不便宜吧？”
赵鸿义答道：“估计要二三百两银子。”
“这么多？”几个人都吓了一跳。
王氏道：“这些银子可以买好多田地，就为这么个乡试的机会值得么？我听说乡试也是极难考的，一百个人里也就中那么两三个。”
赵鸿义道：“如今我们家不缺这些银子，若是没有功名，这些银子以后也守不住的。那日在苏州得月楼的事情你们不记得了么？若是没有功名傍身，我们的银子越多反而越危险。”
王氏等人都默然不语，那天她们也在场，得罪巡抚公子那一群人的情形她们也是历历在目。
赵鸿义又解释说道：“正因为乡试极难考中，所以任何一次机会都不可错过，能多考一次，便多一丝中举的希望。”
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