霍祈正想开口说话，静谧晴好的夏夜却被骤然打破。
远处传来惊呼声，声音模糊而惊恐。
霍祈转头就看见远方一处殿宇浓烟滚滚，火焰腾地窜起，上空已被染成赤红色。那些惊恐的声音由远及近，变得越来越清晰。原本沉寂的宫城倏尔惊醒，灯窸窸窣窣亮了起来，夹杂着混乱的脚步声。
而起火方向……正是淑春轩所在的位置。
贞嫔之前并未全盘计划都告知于她，可如今见这形势，霍祈也能将她的打算猜个八九不离十。这样一场熊熊大火，足以将一切痕迹掩埋。从此以后，贞嫔死了，而刘琁会以崭新的面貌活着。
霍祈正想着，就听沈聿宁若有所思道：“毁尸灭迹，金蝉脱壳。看来我不在宫里这段时间，你做了不少事。”
当初那两张人皮面具便是霍祈找程畅要的，她自知瞒不过沈聿宁，遂道：“谁为此事顶包尚且不知，不过死的应当是刘琁走前安排的人。此计凶险，若今夜陛下宿在淑春轩，恐怕就麻烦了。”
沈聿宁嗤笑一声，似乎在笑她的天真：“刘琁比你更清楚皇帝的凉薄。她身子不适，皇帝自然不会去她那儿。毕竟，谁会在意一颗棋子？”
霍祈不言，心中却是微叹。
这阖宫上下，估计也就他敢说出如此大逆不道的话了。上一世，她只知他与孝文帝并不亲近，这一世才发现，这父子俩或许早就到了不死不休的地步。不过霍祈不觉得有什么，是孝文帝不义在先，自然也不能怪沈聿宁这个当儿子的不孝，否则沈聿宁焉能活到今日？
她盯着脚下的荷花灯：“刘琁嘱托我将她的贴身宫女送出去，届时那宫女会将有关于去年乡试的线索交给我。但愿，她真能给我们想要的东西。”
沈聿宁不置可否：“如果她骗了你，你又该如何？”
“不如何，我会再找别的线索，直到完成殿下所托之事。”
“不觉得吃亏？”
“不觉得。”
※※※
那场大火终究还是被扑灭了，一时之间，人心惶惶。
长乐宫中，“啪”地一声，一只价值千金的琉璃盏转眼就摔得四分五裂，茶水撒了一地。
“是想烫死本宫不成？”
小宫女吓得瑟瑟发抖：“娘娘饶命！”
淑妃身边的掌事常姑姑见状，忙吩咐小宫女将残渣收拾出去了，才道：“娘娘消消气罢，这些个毛丫头，自然不如张让懂您的心思，伺候得不周到也是在所难免。”
淑妃脸上薄怒未消：“刘琁那个贱人，死都死了，还不安生，是想要拖本宫身边的人陪葬吗？”
昨夜淑春轩起大火，春晓和淑春轩一干人等皆是睡得跟死猪似的，外头的人去救火的时候，却是在门口发现了张让。那时候张让人事不省，脸上乌黑一片，身上还被搜出了打火石和火油，被人怀疑是纵火后被浓烟熏晕，活脱脱就是一副偷鸡不成蚀把米的模样。就连邵珍去了，都只能公事公办将人带回宫正司受审。
张让是她派去盯梢的人，没她的吩咐，又怎会擅自纵火？
想到这儿，淑妃道：“可有菱霜的消息？”
菱霜以前可没少来长乐宫献殷勤，可最近却是好几日都不见人影，之前淑妃还没想起这号人，这会儿出事却是想起来了。
常姑姑想了想，才低声道：“淑春轩一出事，底下的奴才都被带去宫正司问话了。想必是人还被拘着，这才没来回话。好在贞嫔已死，张让是您身边的人，邵大人定会设法保人，您可千万别因为一时生气乱了分寸。”
“这倒是。”说到这儿，淑妃气顺了一点，“不过你倒是提醒本宫了。既然刘琁已死，菱霜也没有存在的必要了。你替本宫给邵珍带个话，若实在找不到纵火的凶手，不如就让菱霜顶罪。反正她也是个不安分的东西。”
常姑姑眼珠子一转：“娘娘说得是呢。”
淑妃又发狠抓了一把手边的引枕，皱眉道：“张让的事倒不足为虑，可本宫担心的是陛下的心……太监来报淑春轩走水一事时，你也看到陛下那眼神了，分明就是对本宫有所怀疑。”
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