门帘被打起，春晓从外面蹑手蹑脚地走了进来。
贞嫔头也不抬，道：“药渣都倒了？”
“放心吧小姐，奴婢都倒了，菱霜没发现。”春晓忙答。
菱霜和之前的碧云翡翠一样，皆是淑妃安插在淑春轩的棋子。就连当初魇息香一事，亦有菱霜的手笔。菱霜小心思也多得很，有几次都抢着在孝文帝面前露脸。春晓当时本要劝贞嫔斩草除根，可贞嫔却说留着她的性命。
想起如今表面风光，实则难捱的日子，她又恨恨道：“淑妃娘娘未免太过心狠，小姐已经小产，对她再无威胁，她却还要派人在小姐的药里头动手脚，非要小姐的命不可。”
贞嫔打络子的手一顿，哼笑一声：“如今宫里也就四皇子和五皇子相争，她将我视作贤妃一党，自然不会轻易放过我。”
话至此处，贞嫔眉眼间已浮现出淡淡的狠戾。
春晓见状，往前凑了两步，低声道：“小姐放心，霍司宾那边已经传来回信。按照计划，过不了多久，就能顺利出宫。”
闻言，贞嫔露出几分真情实意的笑意，可当眼神落到春晓开心的脸上时，那惨淡的笑意又很快湮没下去。她问：“你可曾想过，我走了，你怎么办？”
贞嫔金蝉脱壳，若连带着贴身侍婢春晓也人间蒸发，定会招惹有心人的猜忌。
“小姐不必担忧奴婢。”春晓见贞嫔还挂念着她，骤然红了眼眶，“宫里头吃好的住好的，比起奴婢小时候过的日子可好多了。小姐走后，尚宫局的人大不了打发奴婢去别的宫服侍，都是一样的。”
贞嫔笑着抚摸了一把春晓的鬓发，没再多说什么，只道：“好了，你去将菱霜喊进来。”
春晓一愣。
很快，她心神领会道：“奴婢这就去。”
不过半盏茶的功夫，春晓就将菱霜带到了贞嫔面前。
“娘娘万福。”
听得娇柔的女声响起，贞嫔放下手上的络子，朝着菱霜招招手，道：“离本宫近些。”
菱霜诚惶诚恐地膝行几步，贞嫔手顺势一伸，轻而易举地捏住了菱霜的下巴。
菱霜生了张瓜子脸，脸儿尖尖，上头点缀着两颗亮晶晶的大眼珠，可谓凝脂点漆，风情万种。眼睛此刻因不安而颤动着，更添娇媚。
见贞嫔一直打量着她的脸，菱霜讪讪然道：“娘娘这是何意？”
贞嫔手一松，遂笑道：“没什么，只是见你生了一张如此美貌的脸，却只能在本宫宫中当个二等宫女，着实可惜了。”
菱霜先是意外，随后低下头。
是这样的，其实，她生得比贞嫔还要美，这宫里有不少人都是这么说的。而且，她的性子也不像贞嫔那样拒人于千里之外。可贞嫔偏偏会投胎。因为是刘家的女儿，所以一进宫就备受宠爱，要什么有什么。可她却只能在宫里苦苦捱着，平白浪费大好的青春年华。
她掩饰住眼中的不甘和愤恨，低声道：“娘娘这话折煞奴婢了，能伺候在娘娘跟前，是奴婢的福分。”
“本宫可不是故意抬举你。”贞嫔看了她一眼，笑盈盈地开口，“依照你的姿色，便是坐本宫这个位置，又有何不妥？”
菱霜闻言，忙磕了三个头，惊惶出声：“娘娘这话是何意，奴婢万不敢有非分之想！”
贞嫔见状，噗嗤一笑，对春晓使了个眼色。春晓连忙扶起菱霜，还给她挪了个杌子坐下。
贞嫔嗔笑道：“本宫开个玩笑，可是吓着你了？罢了，其实，本宫请你过来，是想请你帮个忙。”
菱霜似是心有余悸，怯怯道：“娘娘吩咐奴婢便是，奴婢万死不辞。”
“倒也没有万死不辞那么严重。”贞嫔牵过菱霜的手，笑意褪去，眼眶慢慢蓄起眼泪，“本宫昨日收到家书，信中说，本宫的母亲患了肺痨，恐怕没几日可活了。马上就到本宫的生辰了，本宫别无所求，只想回家一趟，再尝一次出阁前母亲做的长寿面。可你也知道，嫔妃私自出宫是死罪。所以，本宫想求你，在本宫生辰那日假扮成本宫的样子，替本宫赴宫中的生辰宴，可好？”
