霍祈未曾深想，只将那些捕风捉影的闲话三言两句带了一遍，才正色道：“所以我才斗胆猜测，西佛堂里是不是还藏了什么密道？”
“没有。”沈聿宁嗤道，“宫中处处都要打通密道为己所用，神仙才能做到。”
这话说的也是，若宫中真那么容易挖通各处地道，那些谋逆的歹人大可直通兴庆宫，直取孝文帝性命了。
霍祈亦步亦趋地跟在他身后，“那你当真熬了三天三夜不曾进食？”
“当真。”沈聿宁好性子地答。
霍祈目光划过他手腕上的那串紫檀佛珠，上面刻着金漆镶嵌的六字梵文，在油灯的映射上熠熠生光。
她踌躇了一会儿，道：“殿下当真心诚，只是于礼佛一事上，只要心存恭敬，便百无禁忌。禁食这样的法子，却是有些伤身子了。”
沈聿宁听着女人温软的话语，思绪却骤然飘远。朦胧夜色里，他脸上惯常带着的那种漫不经心的冷意尽数褪去，取而代之的，是一种陷入漫长回忆里的沉寂和落寞。
沈聿宁于西佛堂闭关，整整三日未出，滴水未沾。而他闭关那日，正是三年前的秋菊夜宴那日。
讽刺之处在于，那也是他自青州回宫以来，他母妃敬贵妃的第一个忌日。
大齐上到七旬老妪，下至三岁小儿，皆知秋菊夜宴乃皇家一年中最大的盛事。每逢此日，宫城中必定点灯吟诗，玉殿笙歌，群臣后妃觥筹交错，就连一向困苦的宫女太监都能讨得一碗上好的佳酿。
那日，天才刚亮，孝文帝身边的李德诠便亲临扶云殿，笑里藏刀：“七殿下，陛下特意吩咐奴才为您送这皇子龙褂。您远离京城，在青州蹉跎数年，如今好不容易回来了，定要穿上这龙褂赴宴，叫人不敢轻视您半分。”
“若本王不去，又如何？”沈聿宁冷嘲道。
李德诠是跟在孝文帝身边的老人，在他眼里，沈聿宁左不过是一个长年失势的皇子。三年前自请去往青州，不过是揽了个管贸易转运的差事。这样的皇子，纵有太后怜惜教养，也不过强弩之末。
他闻言，只老成地笑：“陛下一向仁厚，自然不会对您如何，只是心中难免失望。”
景安宫当时的大太监是刚被指派过来的，对陈年旧事一概不知，竟蠢到以为李德诠此番前来，是因为孝文帝想替他撑撑脸面，好叫人明白，这位七皇子即使远离权力中枢数年，却并未失去皇帝的圣心。
见他不为所动，又唯恐他得罪了李德诠，大太监当即擅自作主，替他从李德诠手中接过那龙褂，“殿下，这可是莫大的恩宠，奴才当真为您高兴。”
他冷冷瞧着这一切发生，只觉无比讽刺。
人死灯灭，生者却还带着死者的遗志和记忆活着。
皇帝这么做，不过是为了逼他服从，逼他在生母忌日那日也要在人前强颜欢笑，以此报复那个早就咽了气的女人，将她彻底在世上抹杀。
皇帝要的就是，宫城处处喜气洋溢，却无人记得曾有一个女人，悄无声息地死在了这峨峨高门内。
沈聿宁本不信神佛，更不会为求神佛庇佑便禁食祷告。可那日，除了清静的佛堂，竟无处可避。他的落寞和失意，在那些笑脸前，也成了一种罪孽。
他去了西佛堂，闭关前，他吩咐程畅：“本王要在西佛堂为大齐祈福，不想见任何人。”
多么天衣无缝的理由。
纵使他违抗圣旨不去赴宴，皇帝也无法指摘他的行为。毕竟，在世人眼里，比起在秋菊宴上点灯吟诗，在佛堂里枯坐祈福，倒是显得诚意更足。
程畅便也按照他的吩咐做了，竟连太后派来送膳的陆姑姑都不敢放进来。
有人道他心诚，也有人笑他竟用如此幼稚的方式同天子置气。
只有他知道，在佛祖的注视下，他的恨意和寂寥才终于有了一处安放之地，大静入定，才一时忘了吃饭饮水。
长久的沉默，霍祈察觉到了沈聿宁的失神，“殿下？”
沈聿宁忽地回头睨她一眼，语气揶揄：“你这是在关心我？”
说来也巧，他和霍祈第一次面对面，却是在去年的秋菊宴那日。他没有再入佛堂，只是百无聊赖地躺在梧桐树上看月亮。而这个看似沉静的女人，如滔天巨浪，突然出现在他面前，竟也让他忘记了失意。
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