太掖湖在宫城西南角，正处于景安宫和玉蓬殿之间的位置。刚到亥时，已至宵禁时分，宫侍一应不见，四周静得可怕。平静的湖面如墨色翡翠，斑驳的树梢被月亮投射在上面，透出神秘色彩。
霍祈神色沉沉，抿唇远眺，已在太掖湖上的曲廊候了将近一刻钟的功夫。
今日晚膳时分过后，她进屋收拾行囊，顺便温了温书。看到兴味时，忽听窗户一响，推开窗后，却发现空无一人，唯那尾紫竹的枝桠间隙中卡了一封信笺。
留信的人有几分小聪明。信上仅有简简单单的一句话——“亥时，太掖湖旁有急事相商”，信纸是最寻常的宣纸，刻意未留署名，就算落到旁人手里，也很难寻到留信之人的踪迹。偏信纸右下角又用淡色贡墨虚描几笔，勾勒出一方墨竹，暧昧不清，浮想联翩。
霍祈拿到这封信的第一反应就是烧掉，就当自己从来没见过。
权衡利弊，几乎是她重生后刻在骨子深处最习惯的行为方式。看到这封信的时候，这种习惯也第一时间占据了她的身体。
在这个危机四伏，能够吞没一切的巨兽宫城里，她初来乍到，敌多友少，必须时刻保持十二万分的警醒，才能勉强自保。更何况，她前脚才涉入宫女投井而亡一事，并面见皇后，谁又知道有多少只眼睛在暗处盯着她？
可当她的视线落在那几尾紫竹上时，她脑中又有一个声音在不受控制地叫嚣：万一，真的是他呢？
她在京郊庄子蒙他相救，尚未来得及酬谢。
她在演武场意外听到他受伤的消息，是不是也该站在合作伙伴的角度聊表关怀？
他在这宫中处境同样艰难，若真是他送信，或许他也遇到了什么解决不了的问题，需要请她相助？
抱着这种赌一把的心态，霍祈还是来了。
可现下已到了信中约定的时刻，周围却一个人影都没有，心中的不确定犹如沁凉的雨水，一滴一滴地渗进霍祈的胸腔。
沈聿宁是个原则性极强的人，说好的事情就不会变，他不会到了约定好的时辰却还不现身。
她应当是赌输了。没有失望，反倒是一种如释重负。
人既未到，她也没有多留的道理。霍祈瞧了一眼月亮，准备转身离开。视线掠过脚尖时，却忽见一束拉得老长的黑影在慢慢朝她的影子靠近。
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