正所谓好事不出门，坏事传千里。等下三门比试彻底结束，柳依依诬陷霍祈这出好戏就已在悄然在宫中流传开来。
当然，更令众人津津乐道的，当属宁国公府大小姐霍祈。原本默默无闻深居简出之人，一朝之间却突然展露出绝世的风采和才华，遭人污蔑却临危不惧，可谓是不费吹灰之力就夺得了所有人的关注，风头之盛，竟完全盖过了先前被众人押宝的聂莹。
待听到内监正式宣布霍祈夺得比试下三门魁首时，观礼席上的世家子弟们皆是唏嘘不已。不少先前对霍祈抱有轻视态度的纨绔见此情景，都不由喟叹一声：“可惜我是在这演武场上才有幸目睹霍姑娘的风采，否则定要设法与她相识。”
这话一出，那席上众人又忍不住拿住话头调侃了一番。
四皇子沉吟不语，倒是未对今日最终的局面表现出什么惊诧，很多事情发生的时候让人觉得猝不及防，实际上都是早有预料。
昨日上午，他就有幸撞见霍祈给柳依依使下马威，顺带让聂莹吃瘪的那出好戏。如今柳依依落了个人人耻笑的下场，其实也是早有预兆。而聂莹被人高高捧起，如今重重跌落，也不过是技不如人之故罢了。
倒是宁国公，的确是个沉得住气的人。早些年，霍家并不惹人注目，霍如海为人低调是一方面，更重要的是，霍家大房子嗣不丰，总共才得一儿一女。霍羡之前音讯全无，霍祈也是身居闺阁，未见霍如海有何打算，自然能教人放心。可如今，这一切却不同了。
六皇子却没想那么深，他与人调笑一阵，忽而又想起方才令人头疼的赌约，正想就沈聿宁那额外多加的五千两黄金赌注扯皮，环顾四周好几圈后，这才大声惊呼道：“老七人上哪儿去了！”
被这话一提醒，席上众人这才注意到沈聿宁早已不见了踪影。便有一人大大咧咧道：“七殿下这提前离场的意思，想必就是不欲计较那五千里黄金的事了！想来也是，殿下这样出尘脱俗之人，又哪里会为区区五千两黄金为难我们？”
而众人口中的沈聿宁倒是一身轻松，前脚方才迈过太元门，正往景安宫方向去。
程畅抱着一把长剑快步跟上，心里却还在疑惑。他跟随沈聿宁多年，清楚主子自来不是喜欢热闹的性子。可看戏看到尾，主子今日既去了演武场，何故不等宣榜后再离开呢？
还没等程畅将此事想明白，却见太元门侧前方柱子背后走出一抹袅袅娜娜的身影，那人着一件玫红色的拖地烟笼桃花百水裙，哪怕在薄暮天光下，裙衫上的金线仍熠熠发光，耀眼夺目。待那人迎面向前走了两步，程畅定睛一看，此女子正是礼部尚书家的女儿聂莹，聂姑娘。
说起来，程畅是宫中侍卫，而聂莹是正儿八经的官家小姐，两人是没什么机会打照面的。程畅之所以识得聂莹，原因无他，这位聂姑娘平日里受诏进宫给贤妃娘娘请安，便经常会晃悠到景安宫附近鬼鬼祟祟，让他瞧见了好几次。
一次两次还只当偶然，可回回都能撞见，便是程畅这种不解风情之人都知晓聂莹到底在打什么主意。只是沈聿宁经常不在宫中，聂莹便时时扑空，加之程畅并不爱嚼舌根坏人名声，所以也不曾向沈聿宁禀报此事。
太元门是演武场回景安宫的必经之路，也是去朝天门出宫的路，聂莹这时能赶在前头截住主子的去处，想必也是特意抄无人的小路过来的。
聂莹并不知程畅已瞧出自己的意图，此刻全然没有了之前孔雀般的骄傲，反倒显出几分怯生生的姿态，柔声细语道：“臣女礼部尚书之女聂莹参见殿下，请殿下恕罪，臣女并非有意惊扰殿下的清净，只是方才为臣女引路的小太监忽而不见了人影，一时迷路才误打误撞到了此处。”
沈聿宁神色淡漠疏离，只蹙眉略点点头便要匆匆离去。
聂莹见状，心里不由自主地失落。
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