两个时辰很快就在笔墨缝隙中溜走了，等到监正敲了铃，所有人都在同一时间放下了手中的紫毫笔，恭谨地等待监正收卷。
待霍祈出了体元殿，已过晌午。罗柔在东角门才追上她的步子，匆匆忙忙道：“霍祈，你怎么走得这样快！我还想着同你说几句话呢。”
霍祈顿住脚步，微微一笑：“对不住，你想和我说什么？”
罗柔不好意思地挠了挠头，飞快地握了握霍祈的手：“那个，以后咱们就算是好朋友了，如果以后有需要我的地方，尽管和我说！”
罗柔心里不由紧张。
其实，她早就在秋菊宴见过霍祈一次，那时她见霍祈面对德安公主的挑衅，仍旧能用四两拨千斤的手段平静应对，就觉得霍祈有种普通的官家少女身上没有的气度。这次霍祈又治服了柳依依这个母老虎，她简直是佩服得五体投地。若不趁机结交一番，她罗柔就白活这么多年了。
“多谢。”霍祈莞尔一笑，“明日见。”
说到此处，罗柔方才还明媚的小脸马上苦了下来：“今日这三门虽然要命，可好在五日后才揭榜，就算考得不尽如人意，我派家里的下人去看榜就是了，也不必出去见人。可明日这三门当场出结果，谁是魁首谁是垫底一目了然，我肯定要让人当场看笑话了！”
“我的直觉告诉我，你不会垫底的。”霍祈对着她狡黠地眨了眨眼。
罗柔见霍祈说得煞有其事，正想问问她的直觉准不准，却不想后面突然冒出一个面白无须的太监。
太监对着她们二人见了礼，随即说明来意：“霍姑娘，杂家是长乐宫的张让，淑妃娘娘想请您此刻去长乐宫一叙，不知可否方便？”
霍祈拍了拍罗柔的手：“你且先回府休息。”又对张让笑了笑：““劳烦公公前头带路。”
罗柔愣了一愣，她平时虽然大大咧咧，性子又风风火火，可到底是光禄寺少卿家的女儿，心中并非毫无成算。见这太监身穿灰蓝色马褂，又脚踩青色长筒皮靴，正是首领太监的服制，当即就对霍祈嘱咐道：“你小心应对。”
“不妨事，不过是去说说话罢了。”霍祈淡然一笑。
“正是呢。”张让平静应声，心里却有点佩服霍祈的胆量。毕竟淑妃如今宠冠六宫，就算是一些有资历的命妇被召去叙话，也免不了担心这个担心那个的。可这位霍家小姐倒好，仿佛没当回事似的，难不成这就是初生牛犊不怕虎？
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聂莹和柳依依两人收卷晚，步子又慢，结伴从体元殿出来，这才到了角门，正好撞见了张让将霍祈请走的一幕。
聂莹看好戏似的眼光在柳依依难看的脸色上打了个转儿，故意发出羡慕的感叹：“这位霍妹妹真是有贵人缘呐，刚被二皇子’请’走一遭，这会子又被淑妃娘娘喊去叙话，还真是旁人比不上的福气。”
“祸兮福之所倚，福兮祸所之伏。谁能说准这是福气还是祸患？”柳依依哼了一声。
聂莹被柳依依这样不留情面地反驳，却丝毫不恼，反倒捂嘴笑了起来：“话虽如此，可我之前就听人说，淑妃娘娘的母家镇远侯府原本属意霍祈为世子妃，不过造化弄人才娶了霍家二房的女儿。如今淑妃娘娘在这个关头将她请过去，该不会是……打算让霍祈从侄媳妇变成儿媳吧。”
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