“二皇子送来了一件稀罕玩意儿。”张叔道。
汪琴纳闷道：“二皇子？二皇子和霍家向来泾渭分明，如今这是……”
霍如海不动声色，接过张叔递过来的木匣打开看了看。木匣里头躺着一尊上好的玉像，通体莹润白皙，雕琢精细，一看便要万金之数。饶是霍如海看惯了好东西，也知道此物难得。
看到这样的珍贵之物，霍如海脸上非但没有任何喜悦之色，相反，原本的笑意迅速沉寂下去，转而正色道：“二皇子可有留下什么话？”
张叔不敢隐瞒，一字一句说道：“二皇子派来的人说，这神女像与小姐形容有几分相似，说起来也是一桩缘分，故而相赠，还请老爷不要有任何旁的想法。”
还没等霍如海发话，霍羡“腾”地一下站了起来，一张俊脸涨得通红：“二皇子这是打的什么主意？妹妹长得像谁与他何干，打发这劳什子玉像来做什么！平白无故传出去，不知道的人还以为妹妹与外男私相授受！”
汪琴厉声打断：“羡儿，慎言！”
霍羡长年累月都在塞外，并不熟悉京师说话的那些弯弯绕绕，向来是有什么说什么。霍家夫妇虽也希望自己的儿子行得正坐得直。可京师眼线密布，谁又知道霍羡一句无心的话会不会被别人听去大肆做文章？
霍羡知道自己越界了，他闷闷地拨弄了一会儿炭火，也不再说话了。
霍如海也是想到了这点，眯了眯眼睛老道地说：“无功不受禄，张安，明日寻个机会将这尊玉像还回去。”
张叔为难地望了一眼霍如海：“老爷，二皇子似乎早就预料到您会不收。二皇子府上打发来送礼的人说，在二皇子那儿，就没有送了礼还收回来的道理。这玉像并不值当什么钱，还望您收下。若您实在不收，扔出府去便是。”
这一招无疑让霍如海骑虎难下了，如今是收下不妥，不收也不妥。收了礼就好似向二皇子许诺了什么，可若是直接扔出去，那就是藐视皇室，说出去是要治罪的。
“我看这二皇子没安好心。”霍羡嘴上只嘟囔了一句，心里却在悄悄犯嘀咕。他想着，若是诚心要送礼，自然要送到收礼人的心坎上才是，可二皇子这做派倒像是个强盗，令人无甚好感。
霍祈一直在啃刚刚霍羡递过来的烤红薯，这桩事本是和她关联最大，可这会儿她反倒成了这儿最冷静的人。
她满不在乎道：“既然二皇子让霍家收下，那就遂了人家的意。二皇子打的什么哑谜我们尚且不知，现如今就自乱阵脚，反而不美。”
霍祈这样的沉稳懂事，让霍如海夫妇心里都熨贴了不少。说到底，他们最担心的反而不是二皇子图谋霍家为他办事，反而是害怕其将主意打到霍祈的婚事上来。
嫁入皇室，终究只是外人眼里的风光罢了。皇室背后的倾轧和算计，只有身在其中之人才会明白有多无奈，宁国公府并不图这份风光。在这点上，霍如海和汪琴早就达成一致，不求女儿大富大贵，只愿女儿平安一生。
“祈祈，你年纪尚小，不知二皇子此举的深意，娘和你爹就怕是……”汪琴握着霍祈的手忧心忡忡道。
霍祈回以一个宽慰的笑，主动将身子依偎到汪琴怀里：“娘何必杞人忧天，为尚未发生的事情忧心？就算天真的要塌下来，那咱们就兵来将挡，水来土掩。不管发生什么事，不还有爹娘为女儿做主吗？”
这话说到了汪琴心坎里，原本郁结的心肠也疏散开了，连带着霍如海脸色也好看了不少。
霍祈从汪琴怀里起身，脸上的纯真之色一扫而光，取而代之的是眼中一闪而过的厉色：“爹爹，女儿记得库房中似乎有尊白玉释伽牟尼佛坐像？不如就将它送到二皇子府上去，就说赏玩玉器乃人生一大乐事，霍家愿投桃报李回赠一物。这样一来，倒不似霍家收了二皇子的礼，只当是同好切磋爱好，也免得落了口实，叫外人以为霍家与二皇子勾结。”
