“给我打，给我往死里打！看看这竖子能不能长些记性！”主屋的太师椅上坐着一个中年男子，威严的声音几乎能穿透整个院子，此刻怒意几乎能将屋顶掀翻，正是镇远侯袁显之。
家丁听了这话，只好加重手中的力度。长凳上的袁韶，发出一声闷哼，声音低得如蚊虫在叫一般。
袁显之的夫人江氏见状，跪在袁显之脚下哀求，脸上早已经涕泗横流。
她神情凄厉，手拽着袁显之的袍角，哑着嗓子道：“老爷，阿韶可是我们唯一的儿子，您怎么忍心下这么重的手！要打死他，不如先打死我好了！儿子没了，妾也不想活了！”
袁显之听了这番威胁，怒气丝毫未减，反而更盛。厚掌一拍桌子，震得还在嚎啕的江氏噤若寒蝉。
他一双浑圆的眼睛低头怒视着江氏，鼻头呼出的浊气震得胡须发抖：“慈母多败儿！若不是你平时太过娇惯，他今日又怎么敢在宫里做出这么荒唐的事情？本侯的脸早已经被他丢光了！”
江氏摇着头，哭天喊地：“老爷，阿韶是您从小看到大的，他怎么敢做出这样的事情。咱们的儿子定是被奸人害了呀！”
袁显之听罢此话，直起身子，原本掩藏在太师椅里的昂藏身躯舒展开来，远远看着像座小山，颇有些压人的气势。手背在身后，在主屋内来回踱步，神情阴鸷。
其实，袁显之今日如此生气，并不是为着袁韶的风流之事。他只是没想到自己教出来的儿子，竟然蠢到这个地步，居然被这点上不得台面的小伎俩玩得团团转。
若不是袁韶是根独苗，他早恨不得踹死眼前这个不成器的儿子。
跪在地上的江氏见袁显之没说话，目光上下乱颤：“老爷，此事恐怕是霍青岚做的，身份低贱就想用这种手段嫁进侯府。只怪阿韶年纪轻轻不识人心，这才上了那个贱人的恶当！”
听了江氏此话，袁显之大步迈进院子里，抬手让家丁退至两边。他居高临下地对着长凳上的袁韶说：“今日果真是那霍青岚算计了你？”
袁韶此刻早已经奄奄一息，连呼吸都夹杂着浓浓的血沫星子。可肉体上越痛苦，思绪反而愈加清明起来。
他闭了闭眼，秋菊宴上的记忆铺天盖地地袭来。
他只记得，今日长乐宫中，有个面生的小太监给了他一张纸条，故意诱他去御花园小筑，他刚进去没多久，只闻到一股花香味，没多久就晕过去了。
等他再清醒过来，已经是回府的途中。他质问了一通旁边的内侍，才知道自己莫名其妙被塞了个夫人，还在一众大臣面前将面子里子丢了个干净。
他虽然心中恼恨，但也没有完全被愤怒冲昏了头脑。现在越回想起秋菊宴上的点点滴滴，越觉得此事不简单，那小筑里的花香，恐怕是什么迷香。
此事一定和霍青岚脱不了干系，这点他是肯定的。霍青岚筵席上的那段霓裳舞，定然存了勾引他的心思。
可这事难道就和旁人没人半分关系吗？
他觉得未必。
想着想着，脑中竟然浮现出霍祈那张言笑晏晏的脸。
他咯着一口血痰，口齿不清道：“爹，是那霍青岚主动勾引，儿子才被算计。只是，我总觉得这事和霍祈也脱不了干系。秋菊宴上，她看儿子的眼神有些不同寻常……”
闻言，袁显之眼睛微眯，想起第一次在宁国公府见到霍祈。
霍祈低眉顺眼，给他奉茶。他瞧得明白，这少女脾气品性皆是温软良善。出身高贵，偏偏性子软和又好拿捏。因此，霍祈是他心里最中意的儿媳人选。
可现在，袁韶却说这桩丑事和霍祈脱不了干系？
他心中犹疑不决。
如果此事是袁韶冤枉了霍祈，那也就罢了。如果真是这少女在背后算计，那面上的温软良善定是伪装。一个十几岁就伪装得天衣无缝的女人，绝不是什么善茬，也绝不能留。
袁显之目光有些不善，看了一眼袁韶便拂袖而去。
待袁显之走后，江氏用袖子抹了一把眼泪，连忙扑了过去，扶着浑身是伤的袁韶回了韶明轩，那是袁韶日常起居的院子。
袁韶趴在榻上，身上的痛早已让他觉得麻木，一股细密的痛从心底涌了出来，似乎要将他吞噬。他没想到，霍祈竟然心狠至此，对他的真心视若无睹也就罢了，竟然还恨不得要毁了他。
强烈的恨意夹杂着莫名的不甘，他撇头问旁边给他敷药的江氏：“娘，如今我必须娶那霍青岚吗？”
江氏擦了擦眼泪，温声劝慰：“陛下亲旨，又是在那么多朝臣面前决定的，此事就算是你姑姑去说，也没有转圜的余地。不过你放心，娘不会放过那些害你的贱人，等霍青岚嫁进来，娘有的是法子折磨她。”江氏的眼神闪过一抹恨意。
袁韶点点头，闭上双眼，伏在床榻上任由江氏上药，脑中想起霍祈那张温软无害的脸，却是抓紧了手中的被角。
