朱菲菲读了五年大学，靠打点老师来维持不挂科或补考过关的状态，总算拿到了毕业证。学医的不是毕业就能找到工作、就能上岗。三本毕业的医学院本科生不考研就等于用五年的时间、花了父母几十万元辛苦钱买了一个大学毕业证书，仅此而已。
胡晓丽曾经跟石大庆的朋友抱怨说，这年头谁为谁服务啊！谁也不是雷锋，不花他钱我凭啥伺候他呀？胡晓丽常常以同学聚会、吃饭为借口经常很晚才回家，说是为了将来给朱菲菲找工作，多结交一些人，什么初中同学、技校同学、职专同学、还有小学同学，来者不拒，逢叫必到。石大庆提醒她收敛一些，她说，我是职业女性，又不是家庭妇女。花石大庆的钱的时候又有另一番说辞，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，不花你钱花谁的钱？这种女人可见一斑。好在她还顾及面子，在外边还得说石大庆对她如何如何好，免得别人笑话她。这样磕磕绊绊的日子中朱菲菲大学毕业。
毕业就等于失业。胡晓丽开始发愁，一个大姑娘家除了整天囚在家里就是上街花钱，胡晓丽一个人的月的工资本都不够她的消费，胡晓丽的手头还有一些积蓄。作为继父，石大庆有自知自明，这种事说也不是，不说也不是，只有默默的奉献才不被挑出毛病。
此时，单位严格控制用工总量，什么劳资处长、组织部长，任何人都没有权力调入职工和安排职工子女就业。为了给朱菲菲找工作，胡晓丽使出了浑身解数也没有看到一点点希望。她有一个当处长的亲戚和集团公司总经理私交很好，都说只有他能办成这件事。东挪西抽，拎着一兜子现金，去找她的处长亲戚。处长说，钱你先拿回去，等我落实好了，有可能的情况下再说。胡晓丽听了非常高兴，手舞足蹈的样子就差磕头作揖了。
石大庆对央企招工政策是非常清楚，央企职工数量庞大、人浮于事、效率低下已经严重制约企业发展。企业高层痛定思痛，经过几轮的破产、裁员、买断，经济效益显着上升，职工收入也有所增加。在减员增效的大背景下进入央企，想成为全民合同制职工，根本不可能，不是有钱就能进去的。必须专业对口的重点院校毕业，由组织部门到学校考核录用。每年补充职工都是按规定数额招录，并且张榜公布，做到透明化，让全体职工家属监督，政务公开不只是政府的事情，也是国企的事情。再有就是部队退伍的职工子女可以进入企业。
面对大学生就业难的现状，石大庆想起十几岁在收音机里听到的一个广播剧，故事发生在上世纪七十年代的漂亮国，内容大致是：
一个母亲周日带小女孩到动物园看大猩猩表演，突然一头狮子越过隔离墙进了大猩猩表演的场地，扑向一个正在表演的大猩猩，围观游客以为是动物园精心安排的一场大猩猩与雄狮的一场格斗，谁知，那个大猩猩根本不是雄狮的对手，一阵撕咬，把大猩猩的皮撕扯下来，原来是一个人假扮的大猩猩，只见那人在狮子的撕咬中叫喊着，挣扎着，当工作人员赶来，那人已被咬死。那个被咬死的人原来是小女孩的父亲。由于长时间找不到工作，大学学历的壮年男子只得瞒着家人，在动物园与大猩猩同台表演，来挣钱养家糊口。这个故事明显带有色彩，是时代的产物。但是却说明了有一份稳定的工作是多么幸福的事情。
也该朱菲菲点背，原来归属北方集团的职工医院已经划归给了地方政府，脱离了企业的管辖。像朱菲菲这种专业，又是三本院校毕业生，就不符合录用条件了。胡晓丽以为她的处长亲戚能量大，没问题。谁知道，等到半年多时间也没有消息。胡晓丽还不敢总去打扰这个亲戚了，很怕惹人家不高兴。眼看一年就要过去了，没有一点点消息。她真的感觉“拎着猪头找不着庙门”的滋味。她硬着头皮来到了处长亲戚办公室，亲戚告诉她，她这种情况，百分之百是不符合条件，你拿多少钱也办不了。
胡晓丽见女儿在本企业就业无望，这样下去哪里是个头？就是找对象也费劲呢。朱菲菲就是她的命根子，不能总呆着吧？那一阵子胡晓丽就好向天塌了似的，十分痛苦和无助情绪十分低落，和女儿的矛盾加剧，闹得家里鸡犬不宁。而朱菲菲整天像个没事的人似的，该吃吃，该喝喝，该玩玩。石大庆见状，这样下去也不是个事儿啊！只好替她再想别的办法。
这天吃过晚饭石大庆对胡晓丽说
“朱菲菲从小让你们给惯坏了，锻炼锻炼对她是有好处的，咱们想办法就让她当兵去吧。”胡晓丽说：
“那朱菲菲能去吗？”石大庆说：
“摆事实讲道理呗，不去当兵她哪有出路啊！当兵转业回来还可以有个正式工作。”胡晓丽说：
“现在女孩子当兵比大学生毕业找工作都难，听说得花好多钱都不一定能行。”石大庆说：
“我想想办法吧。”胡晓丽说：
“我还不知道你那点儿能耐，你能有什么办法？”石大庆说：
“我可是深藏不露的性格，你不知道的事情多着呢。”胡晓丽说：
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