随着企业改革的深入，那些拿着工资不上班的特殊一类人，企业开始整顿，朱来西选择买断工龄，一心经营着他的公司。不久他的产品因不达标被企业禁止准入，以前用小钱换大钱的路子走不通了，产品没了销路，公司也就宣布停业。闲暇下来的朱来西整天无所事事，整天是饭来张口衣来伸手。和胡晓丽在一起的时候他说一不二，家务事指手画脚。现在这个媳妇那可是大学文凭，嫁给朱来西那是屈尊了，只因为她的父母兄妹都在农村，只因为看重他有企业、有钱才嫁给他；指望这辈子花钱不愁，父母兄妹能沾光，谁知没到两年厂子就黄了，现在工作也没了，买断的几个钱也不知道弄到哪里了，这个媳妇也没有好话应付他，纷争连绵不断，根源其实就是一个“钱”字。
此时朱来西想起来原配的种种好处，找各种借口来到胡晓丽家——也是他曾经的家——寻找温暖，述说苦衷，胡晓丽也欣然接受了他幽灵般的夜临。
胡晓丽虽然和朱来西离了婚，其实他们两个人的感情并没有达到你死我活的地步。结婚十几年了，他们有共同的孩子、共同的财产、共同的朋友、视双方的亲人如同自己的亲人。
离婚的三年多的时间里，胡晓丽既要工作，也要照顾着女儿，虽然女儿住在父母家。每当她回到自己家里时，空空荡荡的屋子，冷冷清清，没个盼头，心里没个被她关心、惦记的人。即使朱来西那样的丈夫，当她回家见他没有回来时，心里也有个惦记，想他在哪儿呢？啥时候回来呀？在干什么呢？给他做什么吃的？等等。他还没有彻底习惯没有丈夫的生活。
在她的心目中，朱来西人还是她的，朱来西的钱也应该是她的，她向他要买断工龄的钱，理由是工资收入不够女儿消费。可买断工龄的钱早已不知被朱来西花哪里去了。
虽然朱来西已经落魄，并且和别人结婚有了孩子，此时的胡晓丽还是希望他能够回到自己身边的，她认识到了再婚的艰难，她要利用孩子打感情牌，即使他不能回到自己的身边，也能分散他的精力。
人那，怎么说呢？在一起的时候，你看着我，我看着你，很怕配偶被别人占了便宜，一旦发现蛛丝马迹又是追问、又是跟踪、又是争吵。现在分手了，谁也不管谁了，再到一起反而却能够和谐相处了，也不忌讳你与其他异性林林总总的经历了。
这天正是休息日，朱来西昨晚在她这里过的夜，起早就离开了。胡晓丽借助朱来西与妻子的矛盾，想来个火上浇油，吃过早饭就提醒朱菲菲说：
“菲菲，不去看看你小弟呀。”已经上初中的朱菲菲自己出门已经不用惦念了，经常自己坐车去二十公里外的爸爸家看弟弟，开始的时候后妈对菲菲还很热情，时间长了加之朱来西也挣不到钱给她了，对菲菲的到来逐渐冷淡。
朱菲菲爽快地伸出手来，答应说：
“给我钱。”胡晓丽拿出一个皮夹子，交给朱菲菲说:
“这是你爸的钱包昨天落在咱家了，给你爸送去，别让你爸着急。钱包里有钱，放好了，别丢了。”朱菲菲正想看看那个两岁多正逗人喜欢的小弟弟，接过皮夹子就去了。
到了后妈家见爸爸不在，那后妈和她打了一个招呼后，告诉她弟弟正在睡觉，别弄醒了他，就忙自己的事去了。朱菲菲很失望，就把皮夹子拿了出来，递给了后妈说：
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