当时的国企就是百姓大家拿，领导拿大家，胆肥的就家拿大了。后来国企出现一种名字叫“附属企业”简称“附企”的集体所有制企业。政府的目的是为了解决下岗职工的安置问题，凭着集体所有制机制的灵活性，为管理层寻私舞弊大开方便之门，成为国企领导明目张胆套取国家财产的发财渠道。“附属企业”实际上是附着在国企身上的吸血鬼。
在北钢集团，附企的职工多数是被各个单位淘汰下来的编外人员，鱼龙混杂。但是企业的负责人，领导还是非常关照。那些遵守原则，墨守成规的人，是不被领导看好的，领导需要胆儿肥、听领导话的能为领导谋利益的人，这样的人才能得到领导赏识。这个任柞就是这样被领导重用的，从一个大老粗一跃成为企业经理，不能不佩服领导的慧眼识珠；管他什么人品、德行，不拘一格降人才。单位里稍有姿色的女人多没有逃过他的魔掌。后期竟然他把办公室隔出一个套间，在套间儿做了一个暗门，放上床和生活用品，以方便他临幸那些主动上门的或者被动上门的女人。环境影响人也改造人，他周围的的女人能够得到他的宠幸觉得是一件光荣的事情，不以为耻，反以为荣。迫于他的权威，人们对此事都是心照不宣、已成为公开的秘密了，没有人敢举报。这个人渣在他的一亩三分地里就如皇上一样拥有着他女下属。
随着企业改革的深入，定岗定员，减员增效的步伐加快，与主业不相干的岗位、人员撤的撤、归的归、分流的分流。张贤芝专业与主业不对口，被分流到了附属企公司机关，负责经营管理工作。石大庆很不愿意自己的老婆到那个烂泥塘一样的单位工作，可是又没有什么地方去，只能到那里了。刚刚到那里时，石大庆就多次提醒过她，那个地方是个大染缸，要注意自己的身份，不要受环境影响。他告诉张贤芝说：
“你单位那个经理任柞是个混社会的人，不同于我们这些学生出身的人；他们这些人业务没有什么本事，钻营本事很大。把自己的单位搞成了小社会，称王称霸，一手遮天。这个人很不地道，单位里的女人只要他看上的都逃不过他的手心。”张贤芝不以为然，轻蔑的说：
“我能看上他？笑话。”石大庆也不好深说，都是有知识的人，说多了反倒不好，只好说：
“我只是提醒你，洁身自好，注意保持距离，别整出绯闻来，都在一个单位工作，低头不见抬头见的。”
石大庆对这类人渣向来是嗤之以鼻的。虽然经常在一起开会，但是很少搭理他。张贤芝调去工作以后，经过一段时间接触，她对这个人渣男人的印象并不坏，不像石大庆说得那样不堪。任柞每次见她总是笑眯眯的，没有一点领导的架子。她对任柞逐渐有了好感。她很佩服这种人，佩服他的社会关系的强大，佩服他的圆滑与狡诈，就是他谄媚的嘴脸在她看来都是那么有魅力。一次她与几个同事一同跟着任柞到甲方谈业务。年轻的甲方经理躺在老板椅上，两只腿放在老板台上，见他们进来坐也没有坐起来。任柞点头哈腰、卑躬屈膝、满脸堆笑地递过香烟，而那位年轻人却毫无表情，用手指比划着，示意他把烟送到嘴边，再给他点着。任柞立马敏捷地掏出打火机给他点着。谄媚的样子让张贤芝感觉他笑容很灿烂、得体、恰到好处。在单位他是那样说一不二，人人敬仰啊。她很佩服他的装孙子演技，大丈夫能屈能伸吗。而石大庆却认为，虽然作为乙方，在甲方跟前小心伺候也不作为怪，可不能失去起码的人格尊严。
石大庆知道任柞的品行，时常提醒张贤芝，要她自重自爱，保持交往的距离，咱家不需要巴结谁。可是她不以为然。在她的眼里石大庆就是一个保守的古板的不懂人情的书呆子，任柞这样的人才能在社会上吃得开呢。
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