天挺热，有人在卖冰棍。
小宁也没吃过。只看别人吃。
她其实想吃冰棍，最便宜的两分钱一个，就是白水加糖精冻成冰。她长这么大从没真正吃过一根。只是看着别的小孩吃。
她说，姥姥，我、我渴的慌。
姥姥说，乖孩子，甭急，等卖了鸡蛋。
小宁在旁边站着看。心中有点慢急。姥姥没心思和她说话。她也不敢多说。
没想到三羔也来赶集，是他大大带着他。
三羔坐在他后爹的自行车前杠上，一手拿着一个肉合子吃着。看到小宁，三羔开心地叫道：小结巴，你也在！
小宁脸一黑，转过头不理他。看看周围那么多人。她又低下头，退到墙根。
肉合子的香味飘过来。小宁咽了一大口口水。肉合子非常好吃，是肉馅薄饼再用油炸，简直是人间一绝，又酥又香又耐嚼，比她最爱吃的糖糕还好吃。但她长这么大，只吃过一口。以前在奶奶那儿时，爷爷买给堂弟的，她只有资格尝一口。
三羔大大停下来，和姥姥打个招呼，又看了一眼小宁，然后上车走了。香味也走了。
小宁踢着路边的一颗桃核。她的蓝布鞋前面破了一个洞，鞋已经有点小。姥姥没时间给她做新的。
姥姥，我渴的慌。小宁像念经似的说。
姥姥说，甭急，就好。
等了好久好久，姥姥终于软下来，七分五卖掉了鸡蛋。
小宁松了一口气。又说了声，我渴的慌，姥姥。
姥姥说，好，甭急，这就好。
姥姥牵着她的手，怕她在人群中丢了。经过几个卖冰棍的，姥姥都装看不见。小宁好想说她想吃冰棍。她没好意思说。
终于，姥姥带她走到一个卖茶的小摊边，花一分钱买一大碗凉白开。卖水的人从藤编外壳的热水瓶中倒出一碗水来，放在小宁面前。
水是淡黄的，水里漂着几根树叶似的东西。
她捧着那黄开水呆住了。她硬着头皮趴碗上，咕咚咕咚全喝光了。
那是她一生中喝的最难喝的水。
又走了长长的路，回到庄上。
经富强的家，富强娘正在门口用簸箕簸麦，要去村头电磨房打面。见到姥姥，随口问，上集了？
姥姥说，卖鸡蛋，一天比一天便宜了，才七分五一个。
富强娘说，现在吃得越来越好了，鸡蛋就不算啥了。
姥姥说，化肥越来越贵了。
富强娘说，贵也得买，不上地见的粮食少。
姥姥说，你这麦是打八五还是打七五的？
富强娘说，我打八五的，出面多，黑点就黑点，要那么白做啥。
姥姥说，今天有点热，回家喝点水去。
富强娘说，卖了鸡蛋，都没舍得吃个冰棍？那样省，你省给谁去，自家先过好，我都不省，该吃的吃，该喝的喝。
姥姥说，哪有您家儿媳妇好，百里挑一。我回来在路上买了碗茶，大妮渴了，一大碗茶，谁知道她一口气全喝完了。我就没喝。
小宁呆住了。
多少年以后，这个场景在小宁的记忆中都没有丝毫衰减。或者乡下人就像沈从文《边城》里老船夫式的老实人一样，该说的不说，不该说的乱说。总会误很多事。但也比结巴好太多。小宁因为结巴不知得罪了多少人，就因为该说的说不出来，不是不懂，而是语言恐惧。后来干脆就像19世纪末期西方列强瓜分中国一样，全世界帝国主义都来了，虱子多了不怕咬，也不怕多一个少一个。反而坦然了。
