齐子原闻言连忙接过信件看了起来：张鲁遇刺身亡，部下带其首级归降秦子扬，汉中已尽归其手，今又与刘表，刘备结盟，欲借路荆州攻伐孙坚，孙坚遣使来邺，欲结盟我军攻其后路，前线无将，子原速归！
齐子原看完密信后皱眉道：“孙坚怎么跟秦子扬结仇了？这俩人现在八竿子也打不着一处啊。还有这个张鲁可真是个废物中的废物，汉中如此宝地，几个月就给丢了？那些崇山峻岭他就不会用用么？公与，命夏侯惇镇守此地，其余众将各司其职，你与马超，马岱率千骑随本将归邺。”
沮授看完信件担忧道：“将军，邺郡大营均乃新卒，若有战事，恐战力不足。不如。”
齐子原打断道：“不可，大军连续苦战，早已身心疲惫，而且来回行军也颇为耗时，这样，你派人通知中水的颜良文丑，让他们率三千骑回返邺城，有了这支骑兵，偷袭一下许昌还是不成问题的。对了，策反袁绍部将之事进展如何？”
沮授连忙道：“我们派去的人联络了鞠义，韩猛，郭援，焦触等将，其并未给我们准确消息，但也并未向袁绍汇报此事，在下想来，他们应该是还在观望。不过袁绍现在独信逢纪，郭图。许攸曾辱骂袁绍不听其所言才致使兵败而被贬至守城步卒，如今郁郁而不得志，在下正想派人暗中联络他。”
齐子原叹气道：“许攸也是个人才，可惜他的性格使然，命中注定该有此劫，你派人联络许攸时，可让他巧言劝说鞠义等将反复，只要他能功成，我主便奉其为贴身谋士，许攸与主公自幼相识，这点信任还是有的。还有，让剥虎皮的人手脚都麻利些，本将要一同带回去，明日辰时回返邺城。”
沮授应诺离去后，齐子原也没有心情继续看马鹿训练，先去看望一下养伤的太史慈等人，而后便回去收拾东西，准备回家。
与此同时，合肥战场的刘军大帐内，陈宫冲着刘备道：“主公，孙策带兵偷袭我军粮道，我军粮草尽被烧毁。”
刘备气道：“敌有孙策善战，本公就没有大将与之匹敌么？翼德，日后便由你护送粮草，趁机斩杀孙策小儿。”
张飞拍着胸脯道：“兄长放心，有弟在此，定叫那孙策小儿有来无回！”
刘备闻言点了点头，随即看向荀攸问道：“公达，袁术那边怎么说？还是不愿投降吗？”
荀攸道：“主公，如今合肥已归孙坚之手，袁术定是心有顾忌，此时若逼迫太狠，恐把其推向孙坚一方，还不如以静制动。”
刘备担忧道：“曹军半月前便已大破袁绍，拿下冀州指日可待，真乃本公心腹之患也！”
荀攸劝道：“主公莫急，曹操之所以敢肆无忌惮的吞并北方，靠的便是与孙坚一南一北对我军形成夹击之势，如今秦子扬与主公联合伐孙，事若成，主公便无身后之患也！”
刘备叹气道：“本公担心的便是此事，孙坚在长江以南，拥有天然之屏障拒敌，我们若渡不过长江又该如何？玉兴曾言孙氏水军无敌于天下，本公不得不担心啊。”
荀攸笑道：“主公以为那秦子扬真的就想灭掉孙坚吗？其劳师以远，又在他人地盘之上作战，此乃兵家大忌也。在下估计他是盯上了荆州这块宝地，欲上演假道灭虢之计，而我军在合肥牵制了孙坚主力，让其无力出手争夺荆州，他才能安安心心的吞掉这块肥肉。”
刘备闻言脸色凝重到：“秦子扬麾下有吕布这员天下无双的战将，更有骁勇善战的董卓旧部与凉州铁骑为之羽翼，刘表是无论如何也挡不住他的兵锋，若让他取得荆州之地可就真是龙生双翼了，届时在无人能挡住其势也！”
荀攸立刻道：“在下已有计破敌，甚至可以让主公趁机夺取荆州。”
刘备闻言急道：“公达速速说来。”
荀攸笑道：“合肥有孙策大军驻守，短时间内根本无法攻取。在下之所以建议主公驻扎此地，主要就是等蔡阳率人挖通地道，大军随后一举攻入寿春城内，斩杀袁术，收纳其军。而后便可进入宛城，坐观成败。孙坚只要不放弃荆北三郡，必定引军拒敌，如此，主公不就可伺机而动？待平定荆州后，在回师征伐陶谦，孔融。二人内无盟友，外无援军。留给他们的只有投降主公一条路也。”
刘备大喜道：“公达，蔡阳的地道挖通了？”
荀攸微笑着点头道：“蔡阳来报，最迟五日便可入城！”
刘备大笑道：“好，蔡阳果然没有辜负本公的期望！子龙，佑维，翼德，你三人做好随时进入寿春城的准备，蔡阳那边一旦成功，立刻行动！”
张飞三人大喜，立刻应诺而去！
十天后，一路快马加鞭的齐子原背着心爱的凤琴终于抵达了邺城，当他看到站在城门处等待自己的曹操时，立刻下马上前行礼，感动道：“末将拜见主公。”
曹操拉住齐子原的手道：“不知道你今天就能抵达，我这都没来得及准备大场面，不过庆功宴马上就能准备好，快快随我入城。”
齐子原好奇道：“主公不知末将今日归来怎会在此等待？难道主公在等的是其他人？”
郭嘉笑道：“子原兄，主公都已经在此等待两日了，就是怕你回来时接不到你，除了你，还有谁能让主公如此朝思暮想呢？”
齐子原闻言震惊道：“主公如此厚待，末将何以为报也？”
曹操笑道：“这是什么话？你为我击败袁绍，夺取郡县，甚至不惜以身犯险亦在所不辞，我只是在此等了你几日又有何妨呢？你我虽为主仆，实则我却把你当做最亲近的人，以后切勿再说如此言语！”
